— Прости, — произнес он, пытаясь отдышаться. — Мне нужно было взять вот это, — с этими словами он протянул мне золотое колечко с сапфиром прямоугольной формы. Оно было красивым и вызвало у меня восторг. — Можно? — он взглядом указал на руку.
Я осторожно протянула ее и мне тут же надели подарок на пальчик. В этот момент я испытала какой-то прилив нежности.
— Какое красивое, — улыбнулась ему, чтобы подбодрить. Было видно, что он нервничает.
— Я понимаю, что ты согласилась из-за необходимости, — вздохнул он, с теплотой глядя на меня. — Но все может измениться. Поэтому, приглашаю тебя вечером на прогулку по саду. Если ты, конечно, не против?
— С радостью, — ответила я, понимая, что в его словах есть смысл.
— Отлично. Соревнования через десять минут начинаются, — предупредил он, взглянув на часы.
— Хорошо, я успею, — заверила его.
Винсент развернулся и поспешил скрыться, чтобы проследить за подготовкой, а я решила взять с кухни пару бутербродов, чтобы перекусить. За то время, что бегала по поручениям, успела проголодаться. Идя по коридору, я невольно смотрела на кольцо, подаренное Винсентом, и думала о том, что моя судьба повернулась совершенно не тем местом, на которое я рассчитывала. Еще несколько месяцев назад я мечтала уехать в свой родной домик и жить тихо-мирно, а теперь мне приходится решать чужие проблемы. Конечно, можно было бы плюнуть на все и сбежать. Но начинать все заново в другом государстве, без денег, имени и подмоги сложно. К тому же, меня все знают, и просто так ничего не выйдет. Всегда найдется тот, кто захочет сыграть на родственных связях. Еще вариант — стать королевой. Но я бастард и прекрасно осознаю, что заняв место на троне, могу вызвать смуту среди аристократов. Согласно нашим законам, наследник должен быть рожден в законном браке, или если таковых не имеется, то его место может занять бастард мужского рода. И только мужского. А если и этого нет, тогда титул переходит к семье, наиболее приближенной к трону по крови и значимости. Так что мне в любом случае не грозит стать королевой, да я и не мечтаю об этом.
Насчет самого Винса пока судить сложно. Он мне нравится, но принесет ли нам двоим это счастье? Не знаю. Надеюсь, что да. Просто, глядя на отца, я понимаю, выходить замуж по любви не всегда правильно. Сейчас король с королевой скорее существуют рядом, а не любят. Уж лучше я обойдусь без этого. Хотя, глубоко в душе мне страшно, что я никогда так и не познаю этого чувства. Взяв бутерброды с собой, пошла по направлению к арене. Настала пора отсеять еще несколько персон, так как затягивать отбор мне бы не хотелось. Только я не уверена, что Франческа вообще способна оценить то, что для нее делается. Впрочем, если из тех кандидатов, что тут представлены, хотя бы пятеро окажутся адекватными, то станет чуточку легче. Уже подходя к арене, застала сестру. Та шла в окружении фрейлин, но не болтала как обычно.