— Ты не получишь алый камень, убийца! — крикнула я.
Смерив взглядом моё обнаженное по пояс тело, повелитель нагов облизнулся. Кажется, чем больше жертва сопротивлялась, тем сильнее плотские желания мучили Лирра.
— Милая Роза, неужели ты возомнила себя новой Изабель? Это же глупо. Ты уверена, что у вас с Кеем настоящая любовь? Ведь герои, защитившие Тэнгурин, оставались вместе до самого конца. Уверена, что Кей не бросит, не испугается и не сбежит в последнюю минуту? Ты знаешь его так мало… Алый камень не простит вам ни малейшей ошибки…
Вместо ответа я подняла вверх камень, и рука Кея накрыла его. Из столбов, обвязанных верёвками, произошёл мощный выброс магии. Земля и воздух пришли в движение. Небо на минуту потемнело. Земля разверзлась, обнажая огонь, полыхающий под ней.
Я точно во сне, через пелену наблюдала, как печать похоронила Лирра и его слуг, затянув вглубь Одинокого холма. На прощанье повелитель нагов успел произнести проклятие, в которое я не хотела верить:
— Будьте вы оба и ваши потомки прокляты за то, что заточили меня! С этого дня род драконов начнёт угасать, пока совсем не иссякнет. А сами драконы, прежде могущественные, будут рождаться слабыми и беспомощными, как маленькие змейки, которых не составит труда раздавить.
Я бежала по полю, приподнимая край длинного платья так, чтобы сухие травинки не цеплялись за него. Спиной чувствовала его заботливый взгляд. Оглянувшись, помахала любимому рукой:
— Иди сюда, Кей! Ну, скорей, скорей! Соберём драконий зев вместе!
Смущённый жених, выглянувший из-за дерева, подошёл ко мне, привлек к себе за талию.
— Не знал, что у тебя есть глаза на затылке. Как заметила, что я тебя преследую?
— Я чувствую, когда ты рядом. Любовная лихорадка, — подмигнула ему.
— Ммм, даже так. Тогда как насчёт того, чтобы завершить свадебную церемонию сегодня вечером? С твоим отцом и Клариссой все хорошо, они обещают присутствовать. Братья вернулись из Подземного мира, хоть и весьма потрёпанные. Говорят, новый повелитель нагов не хочет иметь дел с внешним миром, и вполне доволен, что ты запечатала вход в Нижний мир алым камнем. Теперь не нужно опасаться, что нам помешают. А после предадимся любви. Как тебе план? — Кей по-мальчишески смахнул со лба светлую чёлку.
— Неплох, — согласилась я. — Но знаешь, раз уж мы здесь, не мог бы ты встать на колени и произнести слова признания среди цветов драконьего зева? Я так долго искала это место в лесу… Видишь, сколько драконьего зева вокруг! Цветущий в поле, он — ароматный и самый честный. Не даст солгать ни тебе, ни мне.