Это точно голос Бетани. Я не могла его ни с чем спутать. И запах гниющей плоти, ужасный запах разложения… Он преследовал меня, пока Колодец Миров испытывал мои нервы на прочность.
— Не нужно никуда бежать! Просто останься со мной! Здесь мы сможем быть счастливы! Разве ты не хочешь помочь мне, Роза? Разве не за этим ты пришла сюда? Роза, мне так страшно… Мне всегда страшно и холодно. Согрей меня, Роза! Ты живая, поделись хоть капелькой тепла. Мы же близнецы! Прими мою боль! Просто открой глаза!
— Прости, я не могу! — шептала я, глотая слёзы, бегущие из глаз. Возможно, лучше бы Колодец Миров наполняла ледяная вода, чем столь реалистичные кошмары. Надо просто потерпеть, потерпеть…
С этой мыслью я крепче прижала к себе Тилли, сильнее ощущая исходящее от нее тепло. Проваливаясь в сон, я чувствовала благодарность к этому существу из камня лирус. Рыба заботилась обо мне. Она страдала вместе со мной, чувствуя мою боль. А теперь она подарила мне покой…
Мне чудилось, что я лежу в своей комнате, у раскрытого окна. Солнце пробивается в щель между прозрачными занавесками и гладит мои бледные руки, лицо, вызывая румянец. Всё вокруг наполнено сладковатым запахом дыни. Я приоткрыла глаза и поняла — рядом со мной на столике лежит круглое зеркало, а сверху покоится букет зева, перевязанный красной нитью. Именно его запах не даёт мне покоя.
— Зачем… это здесь? — я попыталась пошевелиться, но к ногам словно привязали мешок булыжников.
— Вы в безопасности, леди Роза! Всё в порядке, расслабьтесь, вам нельзя волноваться! — знакомый голос, звук которого отозвался в душе ощущением легкого трепета, поспешил меня успокоить.
— Виссарион, это вы? Неужели я дома, в Тэнгурине? И зачем здесь эти цветы?
— Леди Роза, всё так запутанно. Я сам знаю только то, что видел… Вы не появились в назначенный час в тронном зале. Не вернулся и лорд Лирр. Ходят слухи, что заговорщики напали на его дворец… Но сейчас уже всё хорошо. Он снова появится в Тэнгурине на церемонии окончательного выбора, который вы сделаете, Роза!
— Нет, я не хочу, чтобы он приближался ко мне! Я не хочу видеть его в Тэнгурине! — вскрикнула я, чувствуя, что близка к истерике. Мои руки и ноги мелко дрожали при одном воспоминании о Подземном мире, из которого мне посчастливилось ускользнуть.
— Давайте успокоимся, леди Роза! Вы в безопасности, дышите глубже. А я пока расскажу, как нашёл вас. Я обходил территорию замка и увидел садовника, что нёс вас, бесчувственную, на руках. Он перепоручил вас моим заботам… Сказал, что нашел вас, лежащей на клумбе, в цветах драконьего зева. Всё твердил, что Бетани защитила вас, и я обязан вам помочь… Даже всучил мне букет этих цветов, сказал непременно положить их на зеркало и очертить солью возле него круг. Говорит, что это отгонит злых духов, что хотели убить вас, Роза…