— … пожалуйста, обратите внимание на эти часики. Это последний писк моды. Очень изящные, подойдут к любому наряду и…
Мастер Тик поднял голову на звук шагов, и улыбка тотчас исчезла с его лица. Две хорошенькие девушки, очень похожие друг на друга, тоже обернулись. С высокомерным удивлением покосившись на оборотня, они приподняли край пышных юбок и заторопились к выходу.
— Подождите, леди! — бросился за ними мастер. — Вы же еще ничего не выбрали!
— Зайдем в другой раз, — ответила старшая из девиц, — а еще лучше, если вы пришлете часы к нам домой.
Она небрежно швырнула Тику бумажный прямоугольник с адресом, и вышла вместе с сестрой.
— Просил же, — раздраженно отозвался мастер, — не приходить ко мне без предварительной договоренности. Ты мне всех клиентов распугаешь! А я только начал новое дело — часы продаю.
Маус и бровью не повел.
— Все равно оно не принесет тебе и десятой части того, что дают охотники.
Мастер испуганно оглянулся — не слышал ли кто — потом подошел к двери и тщательно её запер. Беда с этими охотниками! Элементарных вещей не понимают. Им-то хорошо — шагнут за порог, и ищи ветра в поле. Королевство большое, есть, где скрыться. А что делать таким, как Тик? Достаточно одного подозрения, что он торгует запрещенным товаром, и помогает наемникам, чтобы лишиться лавки. А в худшем случае — и в тюрьму угодить.
— Ты же сам хотел увидеться, — напомнил Маус. — Вроде бы, у тебя появилась новая информация.
— Но не днем же!
— Я только сегодня приехал в столицу, и не знаю, как долго здесь пробуду. Хватит ныть, Тик. Переходи к делу. Ты достаточно нажился на мне, чтобы встречать, как дорогого гостя.
Мастер проворчал что-то невразумительное, но спорить не стал. Маус и впрямь — один из самых выгодных его клиентов. И богатых: в отличие от других охотников, он никогда не брал в долг.
Тик подошел к столу, повернул ключ в одном из ящиков и вытащил конверт. Потом, немного поколебавшись, объяснил:
— Ты же знаешь, Маус, как я осторожен. И никогда не продам ничего запрещенного, если не знаю клиента лично. Но две недели назад произошло кое-что. Я уходил по делам, а, когда вернулся, нашел на столе этот конверт, адресованный тебе.
— Интересненько, — протянул оборотень, — неужели новый заказчик? Но обычно они связываются напрямую. К тому же, ты говоришь, что о твоей деятельности никто не знает, кроме охотников.
Тик кивнул.
— Меня это тоже насторожило. Если хочешь, уничтожь конверт, не вскрывая.
Маус взял в руки письмо и внимательно осмотрел его. Его пальцы чуть заметно дрогнули: он узнал печать: «Перевернутая луна… Дело хуже, чем я думал…»