— Обидно, не так ли, Рой? Оказаться в двух шагах от разгадки! Наверное, сейчас ты жалеешь, что не провел со мной ночь. Глядишь, нашел эликсир гораздо быстрее, — она противно захихикала, — хотя, это все равно тебя бы не спасло. Не представляешь, как я смеялась, когда ты читал книги в библиотеке, а затем отправился в подвал Академии! Думаю, ничего, кроме крыс и битых горшков, ты там не нашел.
Фиона поднесла пузырек к глазам, рассматривая его. Потом вздохнула:
— Хотя я тоже нарушила приказ. Господин велел мне спрятать эликсир в Академии, так, что бы ты его нашел. Но этот крохотный пузырек стоит кучу золота. Целое состояние, для такой бедной девушки, как я. Пожалуй, я продам эликсир. Ведь там, куда ты скоро отправишься, не нужны никакие зелья.
Рой почувствовал, что она усилила заклятье. Он с трудом прошептал:
— Ты же полукровка… Почему служишь вампиру, своему врагу? Неужели только ради золота…
Фиону его слова явно разозлили. Она взмахнула рукой, и невидимый кнут наотмашь ударил Роя, сбивая с ног:
— Не болтай о том, чего не понимаешь! Мой господин — самый лучший, самый замечательный, самый умный! Я обожаю его, он для меня — все… В его доме я провела детство, пока меня не вернули в Веталию, к жалким полукровкам… Он принадлежит к расе, которая должна властвовать над миром! Он всегда очень добр ко мне, он многому меня научил, и, прежде всего, повиновению…
— Так добр, что тебе до сих пор снятся кошмары о жизни в Этернале? — не выдержал Рой.
Лицо Фионы превратилось в маску. Она брезгливо поджала губы:
— Ты даже мизинца его недостоин. Мой господин переоценил тебя. Он сказал, что ты обладаешь невиданной силой, что обмануть тебя — задача не из легких. Но на самом деле, ты просто самонадеянный болван, охотник! Эх, я разболталась. Прощай, Рой. Ты провалил последнюю миссию. Надеюсь, твоя душа никогда не найдет покоя.
Рою казалось, что он падает в бездну. Мучительная боль, выкручивающая каждый мускул, каждую жилку, заставляла его балансировать на грани сознания. Поэтому неудивительно, что он не услышал, как совсем рядом хрустнула ветка… А затем раздался отчаянный женский крик, почти сразу же оборвавшийся…
С трудом разлепив ресницы, Рой увидел на поляне новое лицо. Высокий мужчина в дорогой, но покрытой мокрыми пятнами одежде, стоял, держа за горло Фиону. Девушка отчаянно дергала ногами, пытаясь освободиться.
— Поднять руку на моего дорогого Роя… Непростительное преступление, — промурлыкал знакомый голос. Но сейчас в нем проявились стальные нотки, словно его обладатель с трудом сдерживается, чтобы не разорвать преступницу.