«Нет! — мысленно закричал Рой. — Ни за что!»
Он схватил леску, поранив пальцы. Но прежде, чем охотник успел атаковать, Ладислас оказался рядом с ним.
— Давай без глупостей, — приказал вампир, — не заставляй меня причинять тебе боль.
— Убери руки! — Рой выпустил бесполезную леску. Его ладонь нащупала рукоять кинжала, и, когда вампир склонился над ним, охотник вонзил в него оружие.
Рой не рассчитал своих сил: вместо того, чтобы задеть шею, лезвие скользнуло по щеке, оставляя глубокий след. Но и этого оказалось достаточно, чтобы разозлить вампира. Держась ладонью за щеку, Ладислас отступил назад.
— Значит, ты сохранил мой подарок, Рой. И даже смог его использовать! Как мило. Но тебе придется дорого заплатить за этот порез. Но не здесь и не сейчас. В Этернале…
— Нигде и никогда, — перебил его кто-то. — Пока я жив, ты и пальцем к нему не притронешься.
Кустарник затрещал под тяжелыми шагами. Рой испытал такое чувство облегчения, что оно отдалось болью в груди. Наверное, так чувствует себя преступник, когда ему объявляют об отмене казни.
— Маус! — позвал он сорвавшимся голосом.
— Прости, что задержался, — глухо ответил оборотень. Выглядел он неважно, двигался не так быстро, как обычно, и тяжело дышал. Но Рой не обратил на это никакого внимания. Главное, напарник пришел.
Вампир попятился назад, к порталу, не спуская глаз с появившегося врага.
— Маус Клодар, — он выплюнул это имя, словно оно жгло ему губы. — Ты все еще жив? Какая досада. У меня почти все получилось! Не буду мешать вашему воссоединению. Рой, если тебе еще нужен эликсир жизни, приходи за ним в Этернал. Я буду с нетерпением ждать.
Маус, подобравшись, прыгнул. Но прежде, чем его руки коснулись вампира, тот шагнул в портал. Оборотень проехался по земле, поднимая пыль.
Мгновением спустя только кружащиеся в воздухе листья напоминали о разыгравшейся драме.
— Сбежал! — прорычал Маус. — Что это была за штука?
— Вампирский портал, — Рой опустился на землю. Его хотелось выть от отчаяния. — Хуже всего то, что Ладислас забрал с собой эликсир жизни.
Напарник медленно подошел к нему и сел рядом. Неуклюже обнял за плечи.
— Ты жив и в безопасности. Это главное.
И на душе Роя стало чуточку светлее.