– И переносят кучу разных болячек.
– Совсем не хочу трогать этот мешок.
И все же подруги не видели другого выхода, кроме как его пошевелить. Катя раздобыла длинную ветку, все три девушки взялись за нее и тихонько ткнули пакет. Ничего не произошло. Только писк вроде бы стал потише.
– Испугались! Давай еще разок!
На сей раз толчок был сильнее. Но вместо того чтобы совсем затихнуть, крысы вдруг заревели. Да так громко! И так отчаянно! И самое пугающее, что издаваемые ими звуки до жути напоминали детский плач.
– Там совсем не крыса! Там ребенок!
Теперь уже без всяких колебаний девушки подбежали ближе, развязали мешок и обнаружили в нем сжавшуюся в комок бледную девочку. Ночи были еще очень прохладными, а девочка провела на холодной земле невесть сколько времени. Конечно, она вся закоченела.
– Катюша! Нашлась!
Девочку взяли на руки, начали согревать и теребить. Как ни странно, она не была такой уж холодной, как можно было ожидать. Носик немножко замерз, и пальчики на руках были прохладными. А так все тельце было равномерно теплым.
– Откуда она тут появилась?
Но сама Катюша, когда ее спрашивали, лишь плакала и твердила:
– Дядя Ганс! Дядя Ганс!
На шум открылась калитка. И дядя Степан застыл, сердито глядя на подруг.
– Что за девчонку сюда притащили? – И вдруг замер. – Это что же, Катюшка?
– Да! Ваша внучка!
– Где вы ее взяли?
– Тут! У вас перед домом была. Вот в этом мусорном мешке.
Дядя Степан с недоумением уставился на пустой мешок.
– Что же это? Как она туда попала? Катюшка, ты что же это, хулиганка такая, мы тебя ищем, а ты все эти дни тут в мешке просидела?
– Не валяйте дурака! – возмутилась Жанна. – Не мог ребенок столько времени в мешке проторчать.
Только после этого дядя Степан опомнился:
– Дайте! Дайте ее мне!
И, схватив Катюшу, прижал ее к себе и побежал к дому, крича:
– Андрей! Андрюха! Радость-то какая! Нашлась Катюшка! Тут она! Живая!
Андрей проснулся не сразу. И когда он выглянул в окно, вид у него был заспанный. Но он быстро пришел в себя, очухался и пулей вылетел из дома. Вдвоем они начали обнимать и гладить девочку, которая от этих ласк лишь еще больше сжималась. Было ясно, что ни дядя, ни дед не пользуются у девочки особым доверием. Она продолжала твердить про дядю Ганса, и, наконец, Андрей обратил на это внимание.
– Катюшка, а что ты все Ганс да Ганс? – спросил он у девочки, и глаза у него нехорошо сверкнули. – Где он сейчас? Где-то поблизости?
Катюша затрясла головой, повторяя, что хочет к дяде Гансу. Что дядя Ганс хороший и она его любит.
– Зачем тебе сдался дядя Ганс? – пытался улестить девочку дед. – У тебя я есть. Я твой дед. Мы с тобой на рыбалку ходить будем. И в лес за грибами.