Так же, Алексей понимал, есть вещи, которые диктуют и устанавливают правила и им нужно следовать. Есть то, против чего – не стоит идти. Можно, но не нужно.
Он следовал этим правилам и подчинялся.
Подготовка к приёму входила самую активную стадию. День приближался. Во всех гостиных Петербурга не утихали разговоры о предстоящем событии. Матушка и тетушка, Алексей с Ольгой посещали салоны, наносили визиты. Алексей старался развлекать себя как мог, чтобы не засыпать от скуки. Почти неделю он не видел Лизу и очень от этого страдал. Возможность вырваться ни как не появлялась. Тогда он писал Лизе, заверял в любви, просил потерпеть до завершения празднеств.
Утром в будуаре тетушки Анфисы, Фимка переминался с ноги на ногу. Тетушка в золоченом пенсне, сидела за резным дубовым секретером, и что-то торопливо писала.
– Поди сюда, – посмотрела она поверх стёкол.
Он подошел. Дело, видимо, серьёзное. Тетушка повернулась, сняла пенсне и в упор глянула на Фимку.
– Нужно Ефим, одно дело решить.
– Понимаю, – по выражению её лица он предположил, про какое дело пойдёт речь. Тут же, будто наяву послышался ему звон монет. Он знал, ни к кому другому тетка Анфиса не станет обращаться, по деликатным вопросам. А значит, заработает Фима не мало. Нужно вытянуть из этого дела, как можно больше монет. Он быстро стал прикидывать, сколько бы с тетки взять за всё – про всё. Если конечно он – То, предполагает.
– Помнишь, ты работу для меня делал, последнюю.
– Как не помнить, хорошо помню.
– Так вот, – тетка помедлила, – нужно бы эту девицу…
Она замолчала. Фимка тоже молчал. Потом нарушил тишину:
– Рад помочь. А что положите, тетенька, Ваше Сиятельство?
– Сто рублей положу.
Фимка присвистнул:
– За такое серьёзное дело – сто рублей?
– Сколько ж ты хочешь, бездельник? – растерялась тетка, она, видимо, считала, что сто рублей более чем достаточно.
– Хоть бранитесь, тетенька хоть чего, а за такое серьёзное дело сто рубликов маловато будет. Сами понимаете, чем грозит. Пятьсот дадите, возьмусь за это дело, а нет, – и он развёл руками.
– Ну и жулик, – тетка глаза прищурила.
– Так, другого найдите. Вы ведь, моё к вам уважительное отношение знаете. Когда моей работой недовольствовались. А? Вот то-то.
– Знаешь ведь, что не пойду искать, вот и пользуешься моей добротой. Ладно, по рукам. Двести сейчас дам, а триста после работы.
Фимка улыбнулся:
– Пятьсот – сразу. Иначе дела не будет. Важное дело затеваем.
– Ох и жулик, – вздохнула тетка.
Достала сундучок, открыла, вытащила несколько ассигнаций и отсчитала пятьсот. Протянула бумажку, на которой писала. Прочти всё и запомни. Он взял бумагу и пробежал глазами.