Ванесса решила заступиться за нее, пытаясь поправить ситуацию:
– Она хотела сказать, что, может, ты не будешь звонить ей прямо сейчас? Давайте сначала перейдем дорогу к качелям? А потом ты ей позвонишь?
– Тогда мне хотя бы нужно написать ей, – выбирая ее номер в телефоне, ответила я.
Но вдруг его выхватил Дэмиен, потом передал Ванессе, она – Лоуренсу, а тот снова Дэмиену.
Оуэн не захотел связываться с моим телефоном – или со мной – и стоял в стороне, убрав руки за спину, чтобы никто не заставил его взять мой мобильник, но вдруг он открыл рот и обратился прямо ко мне:
– Ты обязана докладывать ей о каждом своем шаге? Она же тебе не мать.
– Нет, – ответила я, – не обязана.
И никогда не была. Она ни разу в жизни не принуждала меня ничего рассказывать, не ворошила мне душу, чтобы выманить у меня какие-нибудь секреты, да ей и не нужно было – она все их уже знала.
– Вот и хорошо, – сказал Оуэн.
На него, похоже, чары Руби никогда не действовали. Как если бы эпидемия тифа уничтожила целую деревню, пощадив лишь одного-единственного человека, и им был Оуэн. Даже у меня не было иммунитета. Я не могла доверять ему, но все же, вопреки здравому смыслу, а значит, вопреки всему, что Руби вбивала мне в голову, он от этого нравился мне лишь больше.
– Ладно, – сказала я и даже не стала просить вернуть мне телефон, а начала спускаться вслед за всеми с холма, чтобы пройти к стадиону через дорогу.
Была ночь, я перешла пустынную темную улицу, перебежала через лужайку к качелям. За проволочной оградой рядом находилось новое кладбище, и может, там, если бы я знала, где именно искать, среди могильных плит, в траве, я увидела бы пустой участок на месте могилы Лондон.
Аша, Ванесса и Кэт уже заняли все три качели, и остальным пришлось стоять в траве.
– Отстой какой-то, – сказал Оуэн.
Он собрался было уйти, но я, должно быть, отвлекла его, когда повернулась к вспыхнувшему свету, он остановился и развернулся.
Свет шел из кармана штанов Дэмиена – там лежал мой мобильник. И это было не новое сообщение от Руби, Руби звонила мне, а такое случалось совсем не часто.
Я вытащила телефон из его штанов и ответила на звонок.
– Руби?
– Хлоя! – закричала сестра. – Ты хотела заставить меня думать, что тебя похитили? Вызвать поисковых собак? Дать сигнал всем постам? Чем ты думала, Хло!
– Руби, со мной все в порядке, все хорошо, правда… какой сигнал?
– Не знаю, копы всегда так делают. Без разницы, Хло, это не имеет никакого значения, я волновалась!
– Со мной все хорошо, клянусь тебе.
Я слышала, как она сделала глубокий, долгий вдох, чтобы успокоиться, а потом выдохнула и спросила: