Я отдернула руку и пошла назад, в темноту коридоров. Я знала, что ждало меня по ту сторону двери. Если бы я вышла на улицу и поднялась по крутой лестнице, я вынуждена была бы исследовать обломки жизни, которую я больше не узнавала. Как будто моя жизнь была кораблем, попавшим в сильный шторм. Шторм «Новой программы баптисток». Я не хотела выходить наружу и смотреть на ржавый остов. В мире наверху у меня больше не было работы. Я уже не была так уверена, что хочу сделать операцию. Я была расстроена отношением людей ко мне — за последние пару недель меня всячески унижали и даже хотели избить. Вдобавок ко всему, у меня больше не было Y и его защиты.
Моя жизнь была похожа на опрокинутую сумочку: монетки, ключи, помады рассыпались по полу. А я не могла заставить себя наклониться, подобрать все и сложить обратно. Пока нет. Несмотря на лабиринты темных коридоров и комнату с экранами, мне было легче оставаться под землей, чем собирать осколки жизни.
Входная дверь скрипнула, возвещая о чьем-то приходе.
— Как себя чувствуешь? — Верена стояла в дверях моей подземной спальни. Я сидела на кровати и что-то рисовала в блокноте. Верена протянула мне холодный кофе в высоком пластиковом стаканчике; ярко-зеленая трубочка напомнила о сочной и пряно пахнущей траве, о лете, которое разворачивалось у меня над головой.
— Я отдохнула, — сказала я, поставив прохладный стакан на живот, прямо как на полку. Верена пододвинула стул ближе к кровати, повернула его ко мне и села, скрестив ноги. Ее юбка напоминала старинный женский подъюбник — некогда белый лен слегка пожелтел, рюшки на подоле обтрепались.
— Рада это слышать. В этом-то и заключается последнее задание «Новой программы баптисток» — в отстранении и размышлениях.
Я отпила глоток кофе.
— Я нашла ту жуткую круглую комнату. Зачем она?
Верена достала из сумки блокнот и раскрыла его на коленях, затем вынула одну из ручек из стаканчика на столе.
— Сегодня мы не будем о ней говорить, — сказала она. — Я не хочу, чтобы в данный момент ты думала о ней. Я хочу, чтобы ты провела там некоторое время и прочувствовала.
Я прекрасно понимала, что в этот раз Верена будет открывать для меня новые тайны постепенно, как бы сильно я ни надоедала ей с вопросами, поэтому я решила перейти к более важной теме:
— Мы можем поговорить о Лите? Я все еще надеюсь, что ее лицо на экране Таймс-сквер было не более чем галлюцинацией, — сказала я, вспоминая помутнение рассудка, вызванное препаратами.
— Да, я заметила, что ты стащила у меня «Отуркенриж». Надеюсь, ты не собираешься его принимать? Это опасно.