«Дженнифер попросила меня помочь ей, и я не жалею о том, что сделала, — писала Мисси. — Это другая война, не официальная, но кто решает, какая война легитимна? Бывают ли справедливые войны?»
* * *
Эффект Дженнифер
Дженнифер уже была национальной одержимостью, но после публикации записки Мисси Томпкинс она стала национальным безумием.
ПРОПАВШИЙ ПИЛОТ ВВС: «ЭТО ВОЙНА»
Федеральные правоохранительные органы спикировали на жилой комплекс матери летчицы в Рино подобно военным самолетам. Миссис Томпкинс допрашивали о дочери несколько дней, практически лишая женщину еды и сна. Вместе с братом Мисси она появилась на пресс-конференции по национальному телевидению с агентами ФБР, военными и членами Конгресса, призывая Мисси сдаться.
Сразу после пресс-конференции Шэрил Крейн-Мерфи обратилась к своему гостю, отставному военному генералу, и спросила его, не считает ли он странным, что Мисси Томпкинс оставила подобную записку и захотела, чтобы ее опубликовали: «Зачем «транслировать» свою вину на всю страну? Простите мне ходячее выражение, генерал, но разве эта записка не большие жирные «Эн», «А», «Х» для военных?»
Генерал впился ногтями в подлокотники кресла, будто сдерживая себя от выпадов в камеру.
— Мы не для того готовим женщин к бою, чтобы, вернувшись домой, они использовали эти навыки против нас, — выпалил он, совершенно забыв, какой был вопрос.
— Может быть, Дженнифер тоже военнослужащая? — спросила Шэрил Крейн-Мерфи. Упоминание Мисси Томпкинс некой «Дженнифер» в записке поддерживало теорию о том, что Дженнифер была реально существующей женщиной, которая командует другими.
Генерала настолько разгневало это предположение, что он повернулся к камере и выплюнул:
— Мы не знаем, кто ты, Дженнифер, но мы найдем тебя и надерем задницу.
Жизнь Мисси Томпкинс была рассмотрена, словно под микроскопом; не было ни одного момента, который бы не вынесли и не размусолили в СМИ: начиная с ее детства в Рино до зачисления в Академию военно-воздушных сил, вплоть до всех ее лет военной службы в качестве летчика-истребителя. Следователям не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что Мисси Томпкинс провела школьные годы в Южной Калифорнии, где она жила с отцом, и что она ходила в школу вместе с Соледад Аялой.
— Интрига нарастает, — сказала Шэрил Крейн-Мерфи. — Лита Альбридж связана с Соледад Аялой, матерью бедняжки Люс, а теперь и Мисси Томпкинс тоже связана с Соледад.
Соледад якобы находилась в Мехико, гостила у больной тети, но полиция обнаружила, что у нее и тети-то нет. Они искали Соледад, чтобы расспросить о событиях, разворачивающихся в США, но женщина, казалось, исчезла с лица земли.