— Вообще, мне не следует смеяться над всем этим, — сказала Верена. — Ненавижу жестокость, насилие и разрушение. Мои родители погибли в мясорубке из огня, осколков стекла и раскаленного металла.
Я представила, как языки пламени пожирают гигантские джинсы Юлайлы Баптист.
Верена отложила газету и уставилась на сэндвич:
— Ты что, так и не собираешься его есть?
— Это не входит в мою программу.
— Забыла, что ты теперь следуешь «Новой программе баптисток»? Повторяй за мной: «Никакого взвешивания и подсчета калорий!»
— Никакого взвешивания и подсчета калорий, — как попугай повторила я. За двадцать тысяч я готова была повторять все, что она попросит.
— Вот теперь другое дело. По «Новой программе баптисток» можешь есть все, что только захочешь.
— С таким подходом твой бизнес долго не продержится, — хмыкнула я.
— Ты знаешь, что индустрия снижения веса в истории самая прибыльная из обреченных на провал по определению?
— Знаю, читала в твоей книге.
Верена встала и направилась к угловому ларьку, чтобы купить шоколадный батончик. Сегодня на ней была выцветшая туника и джинсы; светлые волосы заплетены были в свободную, немного небрежную косу. Множество сотрудниц «Остен Медиа» спустились со сверкающих высот и разбрелись по ларькам с едой и кафешкам, чтобы «пощипать травку» в окружении простых смертных. Что ж, даже гламурным красавицам нужно питаться. Мне не нравилось сидеть там, где они все время проходили; но больше всего я боялась столкнуться с Китти. Когда я всматривалась в толпу, разыскивая Китти, какая-то женщина опустилась рядом со мной на скамейку. Она была закутана в бежевый тренчкот, несмотря на то, что сегодня было чудовищно жарко, а на небе не наблюдалось ни единого облачка. Глаза женщины скрывали большие черные солнцезащитные очки, а к уху она прижимала серебристый смартфон.
— Я не говорю с тобой, но говорю с тобой, — вполголоса произнесла женщина.
— Что? Вы… это мне?
— Конечно, тебе.
Женщина на долю секунды приподняла очки; я узнала Джулию. Она вновь опустила очки, отвернулась и, глядя в противоположную сторону, все еще не отнимая смартфон от уха, спросила:
— Сплетни про Китти есть?
Увидеть Джулию при свете дня было все равно что встретить привидение.
— Почему ты спрашиваешь меня?
— Ты теперь мой информатор. Мне нужны сплетни. Это ради благого дела.
Я не сказала, что знаю о планируемом разоблачении империи «Остен», — я знала тайну Джулии и была рада, что она не знает, что я знаю.
— У меня есть ее список идей для грядущих выпусков.
— Супер, — обрадовалась Джулия. — Перешли мне.
Это была не просьба, почти приказ.