Хмелевская с этой тоской не справлялась, и в конце концов Кейт ее отложила в сторону – все равно не получалось сосредоточиться. Вот если бы…
– Ого! – внезапный изумленный возглас отвлек Кейт. – Гляньте-ка! Похоже, Морозов задержанного ведет.
И чего так возбуждаться? Тоже мне великое событие в полиции! Впрочем, городок-то маленький, тихий. Скука тут, поди, смертная, потому и каждый задержанный – развлечение.
Все между тем столпились у окна, наблюдая процесс.
– Колоритный мужик, да! – восхитился сержант Неволин, одолживший Кейт Хмелевскую. – Даже в балаклаве! Прям ни дать ни взять террорист!
Своим интересом он невольно заразил Кейт, и она подошла к окну. Задержанного, правда, успела увидеть лишь мельком, но что-то в его фигуре и походке показалось ей смутно знакомым. Странно – откуда бы в этом захолустье? Разве что… Да нет, не может быть!
– Сейчас приведет! – Всем своим видом вихрастый рыжий оперативник, чье имя просто вылетело из головы Кейт, буквально излучал любопытство.
Ей это чувство тоже передалось, и теперь она ждала задержанного с нетерпением.
Когда распахнулась дверь, все четверо присутствующих – три опера и Кейт – как по команде развернулись и уставились на вошедших. Посмотреть было на что. Неизвестный в балаклаве был высок и немного сутул. Особо крепким телосложением не отличался, скорее, был строен. Но в его фигуре наблюдались какие-то неестественные нескладности и угловатости. И руки… складывалось ощущение, что они поражены сильной экземой, только шелушащиеся области были не красного, а зеленоватого цвета. И ногти выглядели так, будто он их не стриг по меньшей мере месяц.
Кейт смотрела на него во все глаза и никак не могла понять: действительно ли в нем есть знакомые черты, или ей просто кажется.
– За что ты его, Ав? – спросил рыжий опер. – Чего натво…
– Кхееейт! – невнятный гортанный возглас задержанного, впившегося взглядом в девушку, не дал ему закончить вопрос.
Кейт непроизвольно сделала шаг назад, охваченная внезапным приступом иррационального страха. В голосе неизвестного тоже звучали знакомые нотки, но при попытке опознания сразу накатывали смятение и паника.
– Лицо! – вырвалось у нее.
– Точно! – подхватил Неволин. – А ну-ка, Гюльчатай, открой личико!
Он шагнул вперед и протянул руку, чтобы снять с задержанного балаклаву, и это действие будто прорвало плотину событий. Одним резким движением неизвестный разорвал наручники, а вторым поймал запястье сержанта и сжал. Что-то хрустнуло, и Неволин заорал от боли. Кейт вскрикнула и бросилась было к выходу, но задержанный швырнул в нее сержанта. Тот вовсе не был легонькой пушинкой, но через два стола перелетел только так. На пол они с Кейт упали вместе. А едва приподнявшись, она увидела и вовсе какой-то сюр: из ладони неизвестного вылетело что-то вроде тонкого щупальца с заостренным концом и вонзилось в щеку лейтенанта Морозова.