Я молча кошусь на него. В кого ж ты такой везунчик, а? Постоянно влипаешь в передряги. И другие с тобой влипают. Вот что сейчас делать? У меня два «Грача» с полными обоймами… были. Четыре патрона я истратил, осталось тридцать два. Стреляю я неплохо, только псы ведь не сидят на месте, являя собой мишени, как в тире, а бегают из стороны в сторону, за деревьями скрываются, чтобы затруднить мне прицеливание. Это никакой стайной самоорганизацией не объяснишь. Где-то рядом тот, кто ими управляет.
– Город как вымер, – продолжает нервно говорить незнакомец. – Эти, что ли, выжрали людей?
– Скажешь тоже! – криво усмехаюсь я. – Для таких подвигов их потребовалось бы не меньше тысячи. Нет, народ просто по домам сидит – вечер же… А этих на нас просто науськали.
– Кто?
– Вот бы знать! Да и не собаками едиными. Думаю, в этом Лесногорске еще много чего подобного творится.
Он пялится на меня и морщит лоб, вспоминая.
– Постой, это ведь ты меня там, в лесу… предупредил, да?
– Я.
– Спасибо. Должник твой. Теперь уже дважды… Меня Родион зовут.
Жму его протянутую руку.
– Худож… Артем я, – представляюсь, опять чуть сбившись на имени. – А считаться пока рано: такие дела идут, что счет твой десять раз еще поменяется в ту или другую сторону. А вообще тут тебе не футбол – чемпионат не разыгрываем. Держаться друг за друга надо и помогать, иначе…
Не договариваю, но по его глазам вижу – понял.
– Что, все так плохо?
– А вот это, – киваю на осаждающих псов, – похоже на хорошо? Или аномалии пространственные вокруг? А то ли еще будет!
Он мнется, не решаясь спросить, но, помолчав с минуту, будто в воду прыгает:
– А блондинка, которая с тобой была… она что, из этих?
– Типа того, – нехотя отвечаю я.
Говорить о Рите – последнее, чего бы мне хотелось, но чуткости в Родионе, кажется, не больше, чем в асфальтовом катке.
– А чего ж тебя тогда не трогала?
– Нужен был.
– А…
– Так, хватит! О ней больше говорить не буду, лады?
Он кивает. Слава богу, дошло!
– Что тут происходит, а? – меняет тему Родион.
– Зона происходит, – роняю двухпудовой гирей.
Он, кажется, ожидал услышать нечто подобное, так что даже не удивлен.
– Это как там, под Москвой? Или раньше на северах?
Подтверждаю его правоту угрюмым кивком и добавляю:
– Так что вляпались мы, считай, по самое не могу! А с идеями у меня, если честно, голяк.