Крепление карниза вырвалось «с мясом» — вывалился небольшой кусочек стены, в которую был вбит пластиковый дюбель и вкручен шуруп. Девушка наконец поймала кошку и прижала её к себе.
— Ах ты, толстая котоморда! Ты полюбуйся только, что ты наделала! — Встав на ноги, она приподняла Несси и показала ей выбоину в стене. — Замазывать это придётся...
Кошка перестала убегать, будто достигла своей цели. Она безропотно позволила усадить себя в переноску, а её владелица, встав на табурет, уже внимательнее изучала стену, ощупывала пальцем ямку.
— Стена у вас непрочная, крошится...
— Увы, — вздохнула Инесса. — Я и говорю — слабое место. Чуть тронь — и вываливается. Я однажды просто занавески раздвигала — как обычно, даже не дёргала с силой. А карниз оторвался. Этот же самый конец.
— Знаете, что? Раз уж Несси тут такое учудила, я обязана устранить последствия, — сказала зеленоглазая девушка. — У меня от ремонта кое-какие материалы остались — чтоб вам не покупать ничего ради небольшой дырки. Давайте, я завтра вечером к вам подъеду и всё сделаю. Закрепим всё, как было, даже лучше.
— Ой, что вы, ничего страшного, я сама как-нибудь, — начала из вежливости отказываться Инесса.
— Нет уж, раз по нашей с Неськой вине это случилось, мне и устранять, — твёрдо сказала девушка. И добавила: — Меня Ася зовут.
— Очень приятно, — улыбнулась Инесса.
— И мне, — просияли ответной улыбкой зелёные глаза. — Ну, мы пойдём тогда. До завтра.
— До свидания...
Осень перетасовала свои карты удивительным образом. У Аси и кошки были похожи глаза, а имя Инессы созвучно с кличкой. Несси — Инесса. Да, осень любила пошутить.
*
Вечерний листопад шуршал за окном, устилая кленовым золотом озарённый фонарями двор. Пока Ася возилась со стеной, Инесса заваривала чай. В груди было грустноватое, но приятное чувство: осень свернулась у сердца рыжим пушистым клубком и мурлыкала.
— Я вставила дюбель подлиннее и замазала выбоинку эпоксидной шпаклёвкой. Закреплять карниз пока не надо, пусть затвердеет как следует — до завтра хотя бы, — отчиталась Ася о проделанной работе, когда Инесса заглянула в комнату.
— Я там чай заварила, — смущённо улыбнулась Инесса. — Будете? У меня тыквенный пирог есть.
— Не откажусь, пожалуй! — И Ася слезла с табурета, вытирая салфеткой пальцы. — И от чая, а уж от пирога — тем более.
Чтобы карниз с занавесками встал на место, потребовалось ещё двадцать четыре часа и ещё одна кружка чая — на сей раз с ореховым рулетом. И ещё двенадцать месяцев понадобилось, чтобы в ванной поселилась вторая зубная щётка, а в углу у дивана — кошачья лежанка.