— Завтра буду у вас.
— Ясно! — ответил капитан.
Серебренников ждал, что обычно словоохотливый Ярцев еще что-нибудь добавит, но Ярцев молчал.
Тогда Серебренников сказал:
— Рядовой Бородуля направляется к вам для дальнейшего прохождения службы. Он приедет со мной.
Дежурный по заставе услышал.
— Бородуля?
Капитан зажал трубку ладонью:
— Вы что, сержант, знаете Бородулю?
— Трудный солдат, — предупредил дежурный. — Он у меня в отделении учебного взвода был.
— Вот и хорошо. Значит, и сейчас определим к вам.
А Ярцеву было сегодня не по себе. Получил он письмо от друга. Вместе кончали пограничное училище. У того диплом с отличием, у Ярцева тоже. Тот сразу пошел по штабам: младшим офицером отделения службы, старшим, сейчас уже майор, комендант участка.
И стало Ярцеву обидно. Тот спрашивает: как он? А чего он добился? Начальник заставы, капитан. Нет спору, у него очень почетная должность. Но когда тебе уже под сорок и на лицевом счету почти двадцать лет выслуги…
Давным-давно Ярцева назначили начальником заставы и присвоили звание старшего лейтенанта. Он любил службу и вывел свое подразделение в передовые, а когда стал капитаном, его чуть было не перевели в штаб. Но в последний момент вмешался начальник отряда:
— Жалко отпускать вас с заставы.
— Ну и не отпускайте! — чистосердечно воскликнул Ярцев.
— Ладно, — сказал начальник подумав. — Еще годок послужите на заставе, а там обязательно — в штаб.
Прошел год, но перевели с повышением не Ярцева, а начальника отряда. Вскоре на инспекторской проверке застава вновь получила отличную оценку. Генерал — начальник штаба округа — сказал:
— Собирайтесь, товарищ Ярцев, в округ. — Но потом вдруг изменил свое решение: — Пусть-ка он еще покомандует заставой! — И перевел на оперативно важное направление, в Реги-Равон.
В прошлом году командование отрядом принял полковник Заозерный. Узнав, что Ярцев «засиделся» на заставе, он позвонил в округ:
— Надо выдвигать человека!
Генерал согласился:
— Правильно. Заберем Ярцева в соседний отряд. С повышением.
Однако полковник не захотел отпускать Ярцева:
— Сами что-нибудь придумаем, товарищ генерал.
— Что ж, придумывайте! — Генерал знал, как трудно расставаться с хорошим офицером.
Затем как-то освободилась должность в отделении службы, и Заозерный тут же связался с генералом:
— Я насчет Ярцева.
— Поздно, — с сожалением ответил генерал, — Москва уже прислала другого офицера.
Конечно, Ярцев мог подождать. По правде говоря, ему жалко было расставаться с заставой. Но постепенно стала расти обида. А тут вдруг еще это письмо от друга. Капитан сразу почувствовал себя разбитым, и напряжение последних дней обрушилось на него страшной усталостью. Лечь бы сейчас и выспаться, ни о чем не думая.