Но это ничуть не смущало Лиз, которая продолжала жечь меня своими кошачьими глазенками.
— Просто с тобой в последнее время так сложно связаться, Джилл. Ты часто куда-то уходишь. У тебя все в порядке? — спросила она с фальшивой заботой.
— Я рекламировала наш новый дизайн, — сказала я, силясь вспомнить подсказки Кейси. — Встречалась с прессой. Искала крупных звезд для обложек, как того требует ваш мандат.
— Послушай, — сказала Эллен, будто бы играя роль рефери, но все же с ощутимым раздражением. — Джилл, ты могла бы еще чуть напрячься, чтобы помочь Лиз? На данном этапе это самое главное. Мы должны увеличить эти цифры перед встречей с Ти-Джеем.
— А если не выйдет? — спросила я. Ситуация и впрямь казалась безвыходной, а их ожидания — невозможными.
— Джилл, если мыслить позитивно, то выйдет, — ответила Эллен.
Я снова пошла на попятный и провела ближайшее несколько недель на встречах с Лиз. В то время я так часто встречалась с рекламодателями, что некоторые предпочитали иметь дело со мной лично, без вмешательства миссис Александр. Во всей этой катавасии именно я играла главную роль. И это переполняло меня гневом. Чем же тогда она занималась, если не продавала рекламные площади?! Я не могла поверить, что вынуждена этим заниматься, ведь в глубине души я ненавидела просить у людей деньги. Я чувствовала себя какой-то хитрой попрошайкой, но все-таки соглашалась, хоть это и не входило в мои обязанности. Я выкладывалась на все сто, но в итоге поняла, что эта идиотка не смогла бы даже продать Уитни Хьюстон дозу крэка. Она вообще ничего не смыслила в рекламе и уже изрядно напортачила, растеряв множество клиентов.
Нам удалось каким-то чудом заманить нескольких рекламодателей, но не так много, как рассчитывала Эллен. А отмазки, к которым прибегали рекламисты, меня просто выводили из себя. Особенно если мне приходилось лететь куда-нибудь в Детройт (мощная автомобильная компания) или Орегон (гигант спортивной одежды), а они отвечали одно и то же: «Мы уже тратим долю бюджета, отведенную под эту группу, на “Фэшенисту” и “Харизму”. У нас элементарно нет денег на еще одно издание с той же целевой аудиторией».
Напрасно я объясняла им, что читательницы у нас совершенно разные, хотя с виду журналы и похожи. Я выставляла себя полной идиоткой, и это лишь убеждало меня, что новый дизайн, каким бы красивым он ни был, все же не годился для нашего журнала. Мы рубили сук, на котором сами же сидели, пытаясь пролезть на рынок, для нас изначально не предназначенный. Они норовили сделать из «Джилл» то, чем «Джилл» не являлась. И по всей очевидности, быть не могла.