— Ох. А как поживает Ти-Джей Экельберг? — спросила она.
— Экельберг? — непонимающе переспросила я.
Она рассмеялась.
— Ну, помнишь, из «Великого Гэтсби»? Там висела реклама офтальмолога Ти-Джея Экельберга, наблюдавшего за всем своими гигантскими глазищами? Так я прозвала Олдхэма за эти его чудовищные очки. Да и атмосфера в «Нестром», честно говоря, напоминает о Большом Брате[37].
— Это точно, — не могла не согласиться я. И рассказала ей, как усугубилась эта атмосфера.
Тогда я еще не понимала, что следит за мной преимущественно не Ти-Джей, а Минди. Осознание пришло ко мне только в Нью-Йорке.
В тот же день, когда я вернулась из Лос-Анджелеса, она ворвалась ко мне в кабинет и потребовала продолжения беседы.
Я еще даже не допила свой кофе без кофеина. Я даже не успела купить тест на беременность, хотя собиралась первым делом отправиться в аптеку. А тут Минди набрасывается на меня, стоило мне только опустить зад в кресло.
— Обещаю, я этим займусь, — сказала я. — Но я же только вернулась и еще ни с кем это не обсуждала.
Она мрачно кивнула.
— Все дело в том, что цены здесь оказались выше, чем мы рассчитывали, — еще раз напомнила она. — Наши расходы растут.
Я пыталась умерить ее пыл, сказав, что я-то постараюсь, но едва ли стоит рассчитывать на прибавку. Она снова кивнула, все с той же досадой, и собралась было уходить. Но прежде чем выйти, развернулась и вдруг спросила:
— Кстати, как прошла поездка в Лос-Анджелес? — Она так старалась говорить непринужденно, что слова ее прозвучали с ужасной натугой. Она явно чего-то недоговаривала.
— Замечательно, — ответила я и принялась ворошить бумаги, давая понять, что занята и времени на досужую болтовню у меня нет.
— Подыскала новые обложки? — не унималась Минди.
— Есть несколько вариантов. Я встретилась с парой хороших пресс-секретарей.
— А с кем еще ты там встречалась? — Ее наглость меня покоробила, хотя я уже понимала, что эти вопросы о Лос-Анджелесе неспроста. — Может, с какими-нибудь интересными людьми?
— Нет, — коротко ответила я и включила компьютер. — Так, с друзьями.
— А Линн Стайн — это твоя добрая подруга, да? — Вот оно что. Вот ее тяжелая артиллерия в действии.
Я на мгновение замолчала.
— А она-то тут при чем? — пробормотала я, как будто нелепее вопроса не слыхала. Но внутри меня все клокотало от злобы. Откуда она получила информацию? О встрече с Линн в офисе знала лишь Кейси, а мое доверие к ней было безгранично.
Минди подошла к моему столу и сложила руки на груди. Глаза ее сузились до щелок, а на лице читалась явная угроза.
— Я знаю, чем ты на самом деле занималась в Лос-Анджелесе, — прошептала она. — И я сообщу об этом Эллен. Уверена, она согласится, что я заслуживаю прибавки. Согласится, когда узнает, что, пока ты там порхала в поисках новой работы, я выполняла здесь не только свою, но и твою! Впрочем,