— А мой папа знал, кто его отец?
— В конечном счете Джорджи открыла сыну правду, но не полностью: призналась, что это странствующий торговец, которого она видела всего раз в жизни. Но я думаю, что кое до чего Хэм все-таки докопался. Он знал, что матери от него нужно: чтобы он не высовывался. Бедняга так и жил, в угоду ей. Жаль, что умер он именно тогда, когда собрался плюнуть на все и дать себе волю.
Уилла нагнулась вперед:
— Как это?
— Хэм хотел продать дом и отправиться путешествовать.
— Но он ничего мне не говорил!
— Думаю, он вообще мало чего тебе рассказывал.
Тут Уилла задала вопрос, который заставил Пэкстон снова в недоумении повернуться к ней:
— Это из-за меня отец уволился из школы?
— Да. Уж больно сильно ты его впечатлила. Правда, так и не пойму чем. — Агата скривилась. — Тем, что накуролесила будь здоров? А услышав, что ты бросила колледж, Хэм решил, что дочка попросту ищет свое место в жизни.
— Так он и про колледж знал? — Это звучало совсем уж невероятно. Брови Уиллы поползли на лоб.
— А как же, конечно знал.
— Но, бабушка, а тебе-то откуда это известно?! — воскликнула Пэкстон.
Ее изумлению не было предела: помимо своих собственных тайн, Агата умудрилась сохранить и чужие. Какие еще сюрпризы приготовила им упрямая бабуля Осгуд? Всю свою жизнь Пэкстон считала ее лишь вздорной старухой со скверным характером, даже не подозревая, какой глубокий и сложный человек та на самом деле!
— Когда Хэм решился перевезти мать в дом престарелых, он пришел ко мне и мы с ним долго говорили. Он собирался путешествовать. Я пообещала, что присмотрю за Джорджи. — Агата гордо расправила плечи. — Как и всегда.
Уилла откинулась на спинку стула, обдумывая услышанное, и Пэкстон воспользовалась ее молчанием, чтобы самой задать вопрос:
— А почему ты никогда не говорила со мной об истинном предназначении клуба? Возможно, мне бы удалось что-то изменить.
— Пэкстон, ты и так хорошо потрудилась: при тебе клуб стал заниматься реальными делами и приносить пользу людям. Но по-моему, ты стараешься не из-за каких-то там высоких побуждений, а попросту потому, что у тебя нет друзей.
Пэкстон напряглась. А бабушка продолжала:
— Начало клубу положила дружба. И если ты хочешь вернуть его к истокам, сначала пойми, что это такое — быть другом. Да-да, я знаю, ты всегда смотрела на меня и думала: «Только бы не стать похожей на нее!» Так вот тебе шанс, используй его. Говорят, жизнь слишком коротка, чтобы о чем-то жалеть. Неправда. Все как раз наоборот.
— Так ты придешь в пятницу? — снова попытала счастья Пэкстон. — Очень важно, чтобы ты пришла.