— Посмотрим. Носи мне шоколад, и тогда… посмотрим. А теперь дайте мне спокойно поесть, — проворчала Агата, открывая коробку.
Девушки встали и вышли в коридор, каждая погруженная в свои мысли. Пэкстон уже направилась к выходу, когда Уилла сказала:
— Мне нужно навестить бабушку.
— Ах, ну да. Конечно.
— Но, может, сначала выпьем кофе? — Она махнула рукой в сторону столовой.
Пэкстон улыбнулась и с готовностью приняла предложение:
— Да, отличная идея.
Они налили себе кофе и устроились за столиком у окна, из которого открывался вид на сад.
— Как по-твоему, почему мы не стали подругами? — спросила Пэкстон, глядя, как Уилла высыпает в чашку сахар из пакетика. — Ты всегда так странно на меня смотрела. Я тебе не нравилась, да?
— Не в этом дело, — покачала головой Уилла.
— А в чем же тогда?
Уилла ответила не сразу.
— В зависти, наверное. Ведь у тебя было все, а у меня — ничего. Я злилась и винила в этом свою семью, и сейчас мне очень стыдно. А почему мы не подружились во взрослом возрасте — не знаю. — Уилла пожала плечами. — Просто ты задаешь планку, до которой никому не дотянуться. Иногда кажется, будто ты издеваешься! Ты всегда безупречна: твоя одежда идеальна, твоя прическа идеальна, а той работы, с которой ты справляешься в одиночку, с лихвой хватило бы на троих нормальных человек! Мало кому из нас такое по силам.
Пэкстон уставилась в чашку с кофе:
— Может, ты права, и я действительно делаю это нарочно. Но только потому, что все вокруг счастливее меня: живут в собственных домах, с мужьями и детьми, ведут свой бизнес, — а у меня что? Временами я думаю, будто со мной что-то не так.
— Глупости, — решительно отмела ее подозрение Уилла. — Лучше скажи: почему ты первая не пыталась со мной подружиться?
— О, по очень простой причине. — Пэкстон улыбнулась и подняла глаза на Уиллу. — Я жутко тебя боялась.
Уилла рассмеялась.
— Зря смеешься. Ты была такая тихая и смотрела всегда так внимательно и серьезно, что казалось, будто ты насквозь всех видишь. Если бы мне сразу сказали, что Шутник — это ты, мне было бы проще к тебе подойти, ведь я бы знала, что у тебя хотя бы есть чувство юмора. А потом, после возвращения, ты вела себя как чужая: общалась только со всем этим народом с Нэшнл-стрит, а с нами держалась так, словно мы простаки неотесанные, недостойные даже твоего взгляда.
— Вовсе нет! — горячо воскликнула Уилла. — У меня и мысли подобной не было! Понимаешь, когда после смерти отца я вернулась в Уоллс-оф-Уотер, то вдруг поняла, как много он для меня сделал. И я пообещала нам обоим, что стану радоваться тому, что у меня есть. Каждый день. А среди приятелей детства это ох как нелегко — сразу всплывают неуютные воспоминания. Поэтому я и старалась всех вас избегать.