А потом, когда Пэдди уже оказался достаточно близко, чтобы услышать, о чем они говорят, мужчина произнес:
– Мы созданы друг для друга, ты и я.
И в этот момент Пэдди посетило неприятное предчувствие, так как ему стало ясно, что происходит что-то очень серьезное.
Черт возьми, как поступить? Все это было похоже на выяснение отношений, и ему, похоже, следует вмешаться. Он остановился за спиной женщины и спросил:
– Все в порядке?
Он молил бога, чтобы женщина обернулась и ответила «да» или даже грубо послала бы его куда подальше, чтобы он не лез не в свои дела, – ему и этот вариант подошел бы.
Но вместо этого она повернулась – Пэдди узнал ее лицо, он раньше встречал ее – и быстро ответила:
– Нет, пожалуйста, помогите мне. Этот человек пытается заставить меня пойти с ним.
А мужчина, которого Пэдди не узнал, продолжая смотреть на лицо женщины, произнес:
– Послушай, тебя это не касается. Проваливай, ладно?
Выражение его лица при этом не изменилось, но в голосе прозвучала угроза.
Пэдди не сдвинулся с места – а что ему еще было делать?
– Слушайте, я не хочу вмешиваться, но…
Незнакомец повернул голову в сторону Пэдди и взглянул на него.
– Тогда исчезни, о’кей? Это касается только меня и моей жены – мы сами разберемся. – Незнакомец схватил женщину за руку. – Давай пошли.
Она покачала головой. Выглядела она при этом очень испуганной.
– Нет, я сказала тебе, я с тобой не пойду. – Она пыталась отойти от него, пыталась высвободить свою руку.
Пэдди подошел ближе и попробовал встать между ними. Сердце его колотилось. Почему на улице никого нет? Под ногами хрустели шарики сухого кошачьего корма. Он осторожно положил руку на плечо незнакомца.
– Послушай, она не хочет.
Незнакомец оттолкнул Пэдди, из-за чего тот немного пошатнулся.
– Пошел ты, тебя это не касается. – Его лицо потемнело от ярости, а рот исказила гримаса гнева.
Пэдди устоял, но при этом у него появилось ощущение нереальности происходящего. Разве может такое происходить в центре тихой улицы воскресным вечером? Что теперь делать? Незнакомец в этот момент уже тащил женщину по дорожке, а она кричала, чтобы тот отпустил ее, оставил ее в покое. А еще она просила Пэдди о помощи.
Сердце Пэдди бешено колотилось. Он ни разу за всю свою жизнь не принимал участия в драке, он никогда не оказывался в ситуации, при которой требовалось физическое противостояние. Он был перепуган. Но он должен был что-то предпринять и должен был сделать это быстро, пока сам до конца не осознал весь ужас происходящего.
«Господи Иисусе, мне нужно его ударить». Он ринулся к незнакомцу, сжав при этом кулаки. Он заорал: