Стражник осторожно заглянул в палатку:
− Господин, к вам просит разрешения войти господин Ярре!
Наместник только открыл рот, чтобы спросить, что нужно Ярре в столь ранний час, как стражник отлетел в сторону.
−Твари!
Воин схватился за меч, Тварь приподнялся на локтях, пытаясь понять, что произошло. Ярре возбужденно выкрикнул:
− Ремигий, они притащили твоих мальчишек, живыми. Требуют обменять их на твареныша. Он еще жив?
Воин кивнул:
− Да. Ночью едва не зарезал меня… Мальчишки точно живы, это не игры тварей?
Ярре кивнул:
− Точно, они! Избитые, без доспехов, но живые.
На какое-то мгновение жесткий взгляд Наместника потеплел, а потом снова стал ледяным.
− Что они хотят?
Ярре опрометчиво пробормотал:
− Да твоего твареныша назад заполучить…
Лицо воина стало безобразным от гнева — резко покривились губы, глаза сузились… Сотник покаянно сказал:
— Прости, Господин! Они предлагают обмен. Тварь на твоих первогодков.
Ремигий глухо ответил:
— Ты уверен, что это не ловушка?
— Уверен, они подошли к лагерю на рассвете, мальчишки у них связаны и под прицелами луков. Если что — расстреляют мгновенно. Они требуют провести обмен…
Воин обернулся на слабый вздох Твари — на белом лице появился румянец, глаза явно повеселели. Он только вздохнул. Даже без этой радости по поводу возможного возвращения он попытался бы вернуть своих выживших из сотни, а теперь еще и возможность сохранить жизнь Твари.
− Ладно, Ярре, — иди вперед и скажи им, пусть подождут. Мальчишку хотя бы надо одеть, одежка-то вчера вся была разорвана.
Тварь крутился на койке, пытаясь встать, но сил было совсем мало, и он раз за разом падал снова на одеяло. Лекарь вопросительно посмотрел на Наместника, тот торопливо рылся в седельной сумке.
— Ну, вот это подойдет, пожалуй.
Да уж, подошло, надо было бы искать в сумках у молодых воинов, но что-то менять было уже поздно, поэтому лекарь просто перехватил короткую тунику из рук воина и торопливо набросил ее на голову Твари. Тот, похоже, мало понял, что это такое, и попытался вырваться. Туника была на Наместника и просто накрыла Тварь с головой. Лекарь как-то сумел замотать ее на бесплотной худенькой талии, скрывая повязки и перемазанное тело. Лучше не стало — разбитое, все в синяках лицо, потеки крови на руках. Что творилось на спине и ногах, воин старался не думать. Но хотя бы прикрыли наготу. Тварь попытался сделать несколько шагов, но осел на пол — ноги от слабости его не держали. Наместник, зло рыкнув, схватил его на руки, лекарь испуганно выдохнул — своими руками да перед всем лагерем…
Но время работало не на них — что придет в голову тварям, держащим под прицелом двух его приблудных мальчишек из сотни, было неясно, да и Тварь нервно оживился, даже не брыкался, когда Наместник взял его на руки. Взять-то взял… Ох, как же некстати. Да что же творится-то, боги. Горячая волна прошла по паху. Тварь испуганно вздрогнул, почувствовав напряжение тела. Воин перехватил его поудобнее и почти выбежал из палатки. Ну надо же, полудохлый, исхудавший нелюдь, и такое после всего вчерашнего, когда они друг друга едва не убили. Совсем близко — перепуганные синие глаза этой нелюди, совершенно беспомощные. Да уж, милый, про то, что ты воин, я уже не забуду — перерезал бы горло, если бы добрался до оружия. Тварь вдруг задрожал всем телом, воин тихо сказал: