В комнате никого, кроме начальника штаба, но и он, едва меня завидев, встаёт и покидает комнату, сделав неопределённый жест рукой.
Президент знает меня через своего зятя. Он знает, что я раньше работал в ЦРУ, но теперь оттуда ушёл и держусь в тени. Что я – еврей и мой отец – из любавичских хасидов. И я могу помочь в том, в чем никто не поможет.
– У меня проблемы – начинает президент.
– Здесь пишут? – перебиваю я президента.
– Что?!
– Запись. Это чужое помещение. Лучше выйти на воздух, сэр. Сегодня отличная луна, грех такой не полюбоваться
Президент в ярости, он готов взорваться – но я просто иду на выход, и он идёт за мной. Он отнюдь не клоун, клоун бы не разбогател. И у него есть качество, которого нет у большинства политиков – он уважает профессионалов. В любой области.
Как сказал Стив Джобс – мы нанимаем людей не для того чтобы говорить им что делать. Они должны говорить нам, что делать.
Мы выходим на улицу – тут довольно большой сад и лучше, чем в Белом доме. Охрана пристраивается к нам – президент резким движением руки приказывает им держаться подальше. Они все равно будут сопровождать нас, но издали – несколько молчаливых теней.
Мы смотрим вверх. Там, в квартире – луна то появлялась за облаками, то исчезала – но сейчас, пока мы ехали, распогодилось, и Луна висит над нами – идеально ровная, серебристая, заливающая землю своим светом…
– Правда, ведь, хороша? – говорю я.
– У меня проблемы.
…
– С русскими.
…
– Черт, ты так и будешь молчать?
– Извините, сэр, загляделся. С какими русскими?
– Михаил Баранов. Слышал про такого?
– Никогда.
– Это плохо. Его сын у нас.
– В смысле?
– Попался с кокаином, на рейсе из Панамы. Немного – но он пытался подкупить судью. Получил тридцать лет в федеральной тюрьме.
– Печально.
– Его отец, Юрий Баранов – вышел на меня. Он крупный застройщик в Москве, мы работали вместе. Был вариант построить несколько крупных объектов в Москве… черт, это было в начале нулевых. В Москве тогда ничего не решалось без взятки… и сейчас не решается.
Дальше можно не рассказывать. Прошлое не отпускает… не даёт жить.
– Что у него конкретно на вас?
– Немного. Протоколы о намерениях, несколько платёжек…
…
– На оффшоры.
– Что он хочет?
– Чтобы мы отпустили Михаила.
Я пожимаю плечами
– Так отпустите.
– Тогда он поймёт, что мной можно манипулировать.
– Не поймёт.
…
– Не успеет.