— Здравствуй, Фима, как живешь? — улыбаясь, сказала учительница и подала руку.
— Здравствуйте!.. — растерялась Фима. — Вы ко мне?..
— К кому же еще? — высунулась Рая. — По заданию ячейки и учкома.
— Пришли тебя в школу звать, — подтвердила Мотя.
Это было так неожиданно, что Фима не сразу поняла, о чем говорят Рая с Мотей.
— Так разве можно мне… теперь?..
— Почему же нет? — удивилась Клавдия Ивановна. — Да ты хоть пригласи гостей сесть. Садитесь, девушки, видите, наша Фима не в себе.
«Наша Фима!» Ее так обрадовало это «наша», что на глазах заблестели слезы. Она поспешно утерлась платком, бросилась подвигать стулья, вытащила из-за перегородки старое кресло, в которое важно уселась Рая и подмигнула.
— Я от этого сиденья хоть святости наберусь!
— Погоди, Рая, — остановила Клавдия Ивановна. — Сперва о деле. Ты правильно сделала, Фима, что не бросила тетку… Да, да, кто бы она ни была. А вот учебу не следовало бросать.
Фима слушала и чувствовала, как заново рождается жизнь. Какие они хорошие! И Клавдия Ивановна, и девочки, и ребята! Клава обняла ее за плечи: «Не печалься, не надо!»
Клавдия Ивановна расспрашивала, как Фима живет, чем питается, есть ли в доме дрова. Девушка покраснела. Каждый день какие-то старухи приносили блины и пироги, просили «помолиться за болящую». Ей было стыдно, она не решалась сказать об этом и молчала, закусив губы.
— А ты бери обед в школьной столовой, — сказала Мотя.
— И никому не кланяйся! — добавила Клавдия Ивановна.
Было воскресенье, гости просидели у Фимы до обеда, рассказывали новости. Скоро на пруду расчистят каток, Василь Гаврилыч хочет поставить к Новому году оперетку, Женька Новоселов стал теперь очень смирным.
В руках Фимы появился чайник, но гости решительно отказались от чая.
— Значит, завтра на уроки придешь? — спросила, поднимаясь, Клавдия Ивановна.
— Приду… — потупилась Фима. — Только по математике… По математике я очень отстала.
— Знаем. Будем просить Аркадия Вениаминовича с тобой позаниматься.
— Клавдия Ивановна, а я была у Лойко, — вернулась от дверей Рая. — Сегодня утром ходила, босиком, в халате его застала. Хотят, говорю, учком и ячейка просить вас с Фимой позаниматься. «Пожалуйста, говорит, с удовольствием!» Велел сегодня в 6 часов Фиме прийти.
— Ах, ты, горе-партизан! — изумилась учительница. — «Босиком, в халате!» Ты бы еще в полночь его разбудила… Чего делать? Собирайся, Фима, к шести часам.
— Фиму хотели к Зорину по математике прикрепить, — вспомнила Клава. — Да его Василь Гаврилыч декорации заставил рисовать.
— «Зорин, Зорин»! — передразнила Рая. — У тебя каждое третье слово — Зорин.