– Ты сказала, что хочешь полюбить себя, – продолжил Брайан с легкой улыбкой. – Что хочешь чувствовать себя такой же уверенной, как Элли. Сделай эту фотосессию и опубликуй снимки. Плюнь в лицо своим ненавистникам (образно говоря, конечно). И ты почувствуешь себя свободной. Я думаю, это именно то, что нужно тебе, чтобы навсегда расстаться со своими страхами после аварии. Вот увидишь, ты поверишь в себя и наконец сможешь жить своей жизнью. И любить эту жизнь. И быть по-настоящему счастливой.
Его слова придали мне уверенности. Его вера и поддержка укрепили меня в моем решении, и теперь я была готова встретиться с Нэшем. Брайан прав. Мне было необходимо избавиться от своих страхов и комплексов, и если для этого требовалось плюнуть в лицо тем, кто меня ненавидит, я была готова это сделать! Я не боюсь критики и насмешек, потому что у меня есть Брайан. Он всегда обнимет меня и развеет любые сомнения поцелуями.
Брайан, по-видимому, ждал от меня какой-то реакции, поэтому я улыбнулась ему и обняла за шею. Он крепко прижал меня к груди. По моей спине побежали мурашки, и одновременно стало очень жарко.
– Я уже люблю свою жизнь, – заверила я. – Ты сделал меня самым счастливым человеком на свете. – Я страстно поцеловала его, и у него отпало всякое желание вставать. – Но я все равно сделаю эту фотосессию, чтобы ты мог носить мою фотографию в бумажнике и хвастаться мной.
– М-м. Женщина, которая понимает, что действительно важно для мужчины. Моя девушка – самая лучшая в мире! – Брайан рассмеялся и снова поцеловал меня в губы.
Нам потребовалось еще пять (или десять?) минут, прежде чем Брайан наконец встал с кровати и собрался на работу. Через несколько часов, когда весь остальной город потихоньку начал просыпаться, я связалась с Нэшем и договорилась о ланче.
А потом я позвонила отцу. За это утро в моей голове созрел определенный план, и я не могла перестать думать об этом.
– Элла? – взволнованно спросил он.
– Привет, пап.
– Привет, милая. Рад тебя слышать. Как дела? Все нормально? Вчера ты как будто не очень хорошо себя чувствовала. Мы с Дженнифер переживали.
Мне было приятно услышать волнение в его голосе. Он был неидеален, но все же любил меня. Этого уже достаточно.
– Все в порядке, – ответила я. – Просто отлично на самом деле. Я просто хотела спросить, не хотели бы вы пообедать со мной сегодня. Все вместе – ты, Дженнифер, девочки.
– Я… – пробормотал отец, озадаченный моим предложением. – Э-э-э… Думаю, это возможно, да. Я сейчас на работе, допрашиваю свидетелей. Но на часик могу отойти. Мне ведь полагается обед, правда?