На этот раз Маркелий ждал меня в кабинете на другом этаже, туда меня отвела Агата. Впрочем, кабинетом это помещение можно было назвать с большой натяжкой: просторный зальчик, кресла и диваны возле стен, у дальней стены два книжных стеллажа и письменный стол, широкие окна плотно занавешены, но магическое освещение полностью компенсирует отсутствие дневного света (да и вечер там уже).
— Располагайся, князь, — махнул рукой на ряд кресел Маркелий, а сам сел за стол и продолжил говорить уже оттуда. — У нас не так много дней, чтобы полностью подготовить тебя, поэтому начать я решил с главного — умения вести себя в приличном обществе. Утончённого аристократа из тебя делать необязательно, но на торжественном приёме нужно выглядеть достойно.
Да что он заладил про мои манеры?! Всё у меня в порядке с манерами. А то, что в другом мире иные представления об этикете… так я не просила меня сюда тащить!
— Торжественный приём по традиции длится три дня и включает официальное приветствие послов в первый день, бал и ужин во второй и разговоры о делах в третий. Сегодня мы поговорим о втором дне приёма, так как именно в этот день у послов сложится представление о тебе, которое позднее они передадут императору.
Далее советник более часа настойчиво втолковывал мне, какие беседы необходимо вести с послами, а каких избегать, объяснял, как не выходить за грани вежливости и при этом не уронить достоинство князя и тому подобное. Оставалось только взять тетрадь с ручкой и конспектировать, но их не было. По большому счёту, как мне показалось, этикет этого мира сводился к довольно простым правилам, так что разобраться в тонкостях оказалось несложно. Тем более что Маркелий считал своим долгом несколько раз повторить каждое правило, чтобы неразумный варвар (каким он по всем признакам меня считает) уж точно усвоил его. Через некоторое время с этикетом закончили, советник отдал какой-то приказ Агате и принялся объяснять мне, что такое бал. Да, сперва он и правда пытался расшифровать для меня само слово, но, как только понял, что слово для меня прекрасно знакомое (очень удивившись, надо сказать), перешёл к важным деталям. Бал длился двадцать танцев, из которых князю полагалось танцевать только первые пять (зато обязательно, причём с разными партнёршами). По обычаю на первый танец, «танец любви», нужно было пригласить супругу или невесту (на крайний случай — любовницу; почему-то считалось, что у меня она в обязательном порядке должна быть). По этому вопросу с Маркелием пришлось немного поспорить.