Скакать пришлось довольно долго и, пока не преодолели половину пути, никто из свиты темного короля, да и он сам, не видел нападавших. Дальность зрения Морихэля была в два, а то и в три раза больше, чем у любого из самых зорких постовых темной империи. Соскочив с коня, светлый эльф пробежал мимо мертвого тела с его стрелой в сердце, склонился над содрогающимся и кряхтящим молодым мужчиной — человеком. Этому нападавшему стрела попала в живот, обеспечивая возможность выживания.
Темные воины недоверчиво переглянулись. Они все видели Морихэля на поле боя, видели его мастерство и жесткость, с которой он убивал. И теперь воины не могли поверить в осечку бывшего принца. Пусть они и не относились к нему, как к равному, но как боец он заслужил их уважение.
— Он промахнулся? — на выдохе спросил один страж другого.
— Нет, — уверенно произнес Аданлас. — У мертвых не узнаешь целей и намерений.
Морихэль приподнял голову стонущего мужчины и повернул к себе, всматриваясь в растерянные глаза наемника, который сжал в кулаке край капюшона, пытаясь приподняться, но тем самым сорвал темный покров с лица, являя миру золото гладких волос.
Ужас отразился в глазах нападавшего. Его губы судорожно задрожали, а взгляд заметался. Казалось, он даже прекратил дышать.
— Простите, мы думали, — умирающий сглотнул, — это темные, — хрипя, выдавил из себя он.
— Еще будут нападения? — спокойно, внушая доверие, спросил Морихэль.
— Если вы сильно, — наемник закашлялся кровью, притягивая светлого эльфа ближе к себе, шепча ему прямо в ухо, — потрепали армии дроу, то очередной войны не избежать. Царь нападет, он ждет, — еще одно судорожное сглатывание, — вашей поддержки.
Мужчина замолк, с тоской посмотрел на принца и прикусил свой рукав. Глаза его сразу закатились, а тело скрутило в долгой и мучительной судороге. Агония продолжалась несколько минут, сопровождаясь стонами боли и мольбами о смерти.
— Проклятье! — в негодовании воскликнул светлый эльф.
Морихэль сорвал с себя одеяние императора, возвращая его обратно, и вскочил на коня. Его движения были резкими, даже отрывистыми, словно он боялся не успеть сотворить нечто важное.
Необходимо было что-то предпринять. Даже если учесть человеческую слабость, они могли взять дроу количеством. Темных эльфов осталось слишком мало для противостояния людской армии.
— Сколько до замка? — бросил через плечо юноша.
— Часа два, может чуть больше.
— Должно хватить, — задумчиво протянул Морихэль.
Нескрываемое удивление отразилось на лице каждого дроу. Чужак, плененный принц, гордый, искусный и жестокий вражеский воин только что спас темного императора, сделав это не раздумывая, не утруждаясь объяснить своих намерений, не прося ничего взамен. Хотя умри Аданлас, и вынужденного замужества можно было бы избежать, даже остаться победителем. Ведь пока столица темных эльфов сражалась бы за престол, светлые могли сокрушить их неожиданной атакой.