Глубоко вдохнув свежий утренний воздух, немного размялся и с разбега плюхнулся в воду, подняв мириады искрящихся в солнечных лучах брызг. Вдоволь наплескавшись, прогулялся до кофе-машины. Купание в бассейне или море и последующие кофе с сигаретой, превратились в утренний ритуал. «Пора уже и собираться…» — напомнил я сам себе и, приняв душ, облачился в светло-бежевый костюм.
— Жажда ничто, имидж всё! — посмотрев в зеркало, перефразировал примелькавшуюся в своё время рекламу.
На случай, если общение затянется, пришлось выставить в коммуникаторе напоминание о встрече. За пять минут до назначенного времени, я на машине, якобы предоставленной фирмой, очутился под аркой одного из Питерских домов. Бортовой компьютер показывал «+ 32», пришлось включить климат-контроль. Выехав на залитую ярким солнцем улицу, миновал небольшой участок набережной и притормозил неподалёку от места встречи.
— Погодка для августа какая-то неправильная, — буркнул я в ответ на приветствие брата, было неимоверно душно и покидать прохладный салон не хотелось.
— А ты крут! — воскликнул Слава, явно не без труда узнавая меня.
— Это, — я небрежно махнул в сторону автомобиля. — Компания предоставила, я же пролётом здесь.
— Ну, ты хоть мотаешься, пашешь. А я вообще не пойму, зачем меня взяли? — признался брат. — Работа откровенно для галочки: никаких сроков или жёстких требований и за это ещё и деньги нехреновые отстёгивают.
— То-то смотрю, ты сильно против, — ухмыльнулся я и, скинув пиджак, забросил его в салон.
— Я-то не против, да только не привык, что за просто так могут деньги платить. Да ещё и такие! Так и жду какого-то подвоха, — признался Слава.
— А ты не жди. Просто наслаждайся жизнью, — посоветовал я.
Понеслись допросы о том сём, рассказы о доме, о примирении с женой. Что-то было во всём этом напоминающее далёкое детство. И я внезапно поймал себя на мысли, что соскучился. Да и вообще, давненько ни с кем по душам не говорил… Со Славкой мы давно уже не находили общий язык, разучились общаться не поддевая друг друга. И вот на тебе… три месяца как покинул дом, и мы вновь близки. Вот только необходимость врать — раздражает, но и правду сказать я не могу. Да и не поверил бы брат. Не понял.
— Ну, у тебя и график, — буркнул Славка, после того как, напоминая о времени, запиликал коммуникатор. — Даже в субботу отдохнуть не дают.
— Надо ехать, — искренне расстроился я.
Быстро простились, заскочил в авто и помчался прочь. Повернув на перекрёстке возле телебашни, остановился. Я планировал переодеться и прогуляться до Алининого дома пешком, оставив машину где-нибудь в сторонке. Скинув пиджак, заменил рубашку — футболкой, брюки — джинсами, натянул кроссовки.