— Госпожа генерал-полковник, разрешите доложить? — раздался вдруг звонкий, сильный, чистый голос.
Перед Зирой (а за компанию и перед Зейной) навытяжку стоял стройный синеглазый пилот.
— Докладывайте, — усмехнулась уголком губ Зира.
— Порядок учебных полётов был нарушен и возникла опасная ситуация. По вине вот этой вот особы, — лётчик стрельнул испепеляющим взглядом в Зейну, — мне с трудом удалось предотвратить столкновение.
Зира, как ни странно, была настроена благодушно. В её глазах мерцала усмешка.
— Не кипятитесь, лейтенант. Удалось же предотвратить столкновение? Удалось. Ну, вот и ладненько. Это говорит о вашем высоком мастерстве. Вы успешно справились с нестандартной ситуацией. А в реальном бою всё не всегда идёт по правилам. Кстати, познакомьтесь: Зейна, моя воспитанница, художница. Зейна, это Тина, — представила она возмущённого лётчика.
Девушка-пилот сняла шлем, открыв чуть примятые им слегка волнистые волосы тёплого орехового оттенка. Они были подстрижены, но не так коротко, как у Зиры. Брови и ресницы — темнее волос, а глаза — как чистое, высокое небо, смелые и прямые, сейчас немного смущённые. Похвала от Зиры, мудро вставленная к месту, смягчила её, и её возмущение пошло на спад, взгляд оттаял. Зейна первая протянула руку с искренней улыбкой:
— Очень приятно познакомиться! Простите меня, пожалуйста. Я виновата. Я хотела испытать крылья и повидаться с госпожой генерал-полковником — убить двух зайцев, так сказать.
— И при этом чуть не убили двух пилотов, — всё ещё несколько сердито проговорила Тина.
— Я признаю свою вину и прошу прощения. — Рука Зейны оставалась протянутой, она обезоруживающе улыбалась.
Лётчица сдалась и пожала ей руку. Её ладонь была крепкой, рукопожатие уверенным. От синевы её глаз в груди Зейны щемяще и светло, ласково ёкало.
— Слушай, детка, а всё-таки — что за крылышки-то? Объясни поподробнее, — спросила Зира.
— Приходите сегодня вечером на чашку чая, расскажу, — уклончиво ответила Зейна. — За моё самочувствие не бойтесь, всё теперь будет хорошо.
— Ты уверена? — нахмурилась Зира.
Зейна кивнула, согревая её ласковым взглядом.
— Ну хорошо, — согласилась та. — Покажи-ка ещё раз их в действии.
Зейна с удовольствием это сделала. Крылья носили её легко, быстро, и прорастали сквозь лопатки как будто из самого сердца. Они выглядели не совсем материальными, но сила в них скрывалась самая настоящая. Зира с Тиной остались на земле, задрав головы. Пролетев над ними, Зейна издала ликующий клич.
— Недурно, — озадаченно проговорила Зира, когда Зейна приземлилась и спрятала крылья в своём сердце. Они сжались в сгусток золотого света и исчезли в её груди.