Чиновник контрольно-пропускного пункта Нью-Дели – худой, жестокий человек с повязкой с восходящим солнцем, обернутой вокруг руки, – подошел к краю обеденного стола. Комната погрузилась в молчание.
– Мы не смогли починить «Цюндаппы», – сказал он сначала на японском, затем повторил слова на чистом, выхолощенном немецком. – И у нас нет достаточного количества замен для каждого гонщика.
Покойся с миром, Фенрир. Яэль нахмурилась на остатки своего карри. Это был хороший забег.
– За все десять лет Гонки Оси мы никогда не сталкивались с подобной ситуацией: гонщики без байков. Мы связались с Германией и Токио, и было решено, что гонка продолжится на новых байках.
– Однако, ваши «Цюндаппы» были специально оборудованы для трудностей пути, и в Нью-Дели нет мотоциклов для езды по пересеченной местности. Должностные лица в Германии и Токио согласовали пересмотренный план гонки.
Над столом повисла не просто тишина, но мертвое молчание. Даже ложки перестали выскабливать тарелки. Четырнадцать пар глаз (восемь карих, шесть синих) уставились на чиновника.
– Вы будете доставлены в Ханой, где вас будет ждать поставка «Рикуо» типа 98s, оборудованных в Токио. Гонка продолжится от контрольно-пропускного пункта в Ханое. Ваше время останется таким же.
Из Нью-Дели в Ханой. Это было более 4800 километров гонки.
Четыре тысячи восемьсот километров. Исчезли. Вот так.
Яэль почувствовала, как ее сердце падает, падает, падает. Карри в ее желудке клокотало и бурлило.
Кацуо улыбнулся.
– Ханой? – Лука, напряженно сидевший в конце стола, встал. Он явно повидал медсестру Вильгельмину; абсурдное количество марли было обернуто вокруг его головы. Как если бы он потерял все ухо, а не только кончик. – Вы отправляете нас всех в Ханой? Это почти четверть гонки! Это неприемлемо!
Он ударил по столу. Четырнадцать тарелок загремело. Красный румянец на щеках Луки стал ярче, когда он продолжил:
– Почему бы не отправить их сюда? Или даже в Дакку?
Чиновник контрольно-пропускного пункта сохранял хладнокровие, почти хирургическое:
– Решение было одобрено самими императором и фюрером. Подвергать сомнению это решение – это подвергать сомнению их волю.
Ладонь Луки осталась лежать на столе. Он сел.
– Мы считаем его весьма приемлемым. – Кацуо даже не пытался скрыть самодовольство в голосе. Оно сочилось из его пор, растягивало его улыбку.
– Это меняет положение, – пробормотал Феликс рядом с ней.
Так и было. С «трудно» на «невозможно». От Ханоя до Токио было только 4,433 километра. Примерно 3600 из них будут на незнакомом байке и 800 через Восточно-Китайское море, вообще неподконтрольное Яэль. Бессонных ночей и четвертой передачи будет недостаточно. И она просто не могла ждать еще одного чуда.