– Он будет хорошим учителем.
Рёко кивнула:
– Я тоже так думаю.
Яэль сунула руку в карман и вытащила бумажные скульптуры. Звезда сплющилась в кармане, а шея журавля вывернулась назад и сломалась.
– Спасибо тебе за них.
– Ты не открыла их. – Рёко нахмурилась и выловила бумагу из ладони Яэль. Ловкими пальцами она развернула их и разгладила складки.
Оба осколка бумаги содержали рукописные заметки – аккуратный курсив, вплетенный между немецкой пропагандой и арабским новостным листком.
На звезде: Кацуо планирует зажать тебя в тиски с Хираку, Такео и Ивао. Опереди их, как только сможешь.
На журавле: Кацуо планирует подсыпать наркотики в твою воду. Присматривай за своими фляжками.
Правда была внутри. Всегда внутри. (И это заставило Яэль гадать, что она обнаружит в себе, если откроется? Монстра, созданного доктором Гайером? Или Валькирию собственного производства?)
Она не знала.
Она не знала.
Как она могла забыть собственную личность?
– Ты пыталась предупредить меня, – размышляла Яэль вслух, потому что так было проще посмотреть на этот вопрос: – Но почему?
– Я наблюдала, как ты участвовала в гонке в прошлом году. Ты ехала очень хорошо. Лучше, чем юноши. Это обрадовало меня. Дало мне… – Рёко остановилась, отыскивая нужно немецкое слово. – Надежду. Надежду, что я тоже смогу участвовать в гонке, несмотря на то, что я девушка. И в Праге, когда я сидела одна, ты улыбнулась мне, снова дала мне надежду. Я хотела дать тебе что-то в ответ.
Надежда. Проклятая надежда. Яэль действительно нужно было немного надежды прямо сейчас. Она посмотрела на сморщенные бумажки. Они никогда не будут снова гладкими. Слишком многое случилось с ними. Но возможно, их можно разгладить…
– Как думаешь, сможешь показать мне, как сделать звезду? – спросила она. – И журавля?
Девушка напротив улыбнулась ей:
– Конечно.
Рёко тоже была хорошим учителем. Они провели час, склонившись над столом, разгибая пальцами бумагу, разговаривая о мотоциклах и парнях. (Разговор как-то постоянно переходил на Ямато. Каждый раз, когда Яэль упоминала имя юноши, лицо Рёко выдавало другой оттенок красного.) Когда урок закончился, Яэль смогла смастерить звезду и журавля, который на самом деле выглядел как птица.
Это было хорошее начало, думала она, убирая две фигурки в карман.
Когда море наконец успокоилось, Яэль обнаружила, что ее живот не последовал его примеру. Он по-прежнему крутился, переворачивая последнюю пищу: лапшу удон, рис, рыбу и сушеные сливы внутри кишечника. Она вышла на палубу, чтобы подышать: уловка, которую она узнала от героев-мореплавателей со страниц книг на полке Хенрики с запрещенными романами.