— У нее не было ручки тогда. Спросите ее саму.
Она переглянулась с охраной и ушла куда-то с моим приглашением. Секьюрити предупредительно сдвинулись за ней, как сенсорные двери.
Минут через десять женщина вернулась с извиняющимся лицом.
— Да, проходите, пожалуйста! Прошу прощения за задержку, — вдруг невероятно учтиво сказала она.
Какое удивительное преображение.
Я вошел внутрь. Голова непроизвольно задралась. Сквозь стеклянный потолок виднелись наползающие на город облака. Это было странное ощущение — стоять под стеклянным куполом и видеть небо так же четко, как если бы я стоял на улице, но при этом быть отделенным от него со всех сторон точно в вакууме. Я всегда ловил свои впечатления от пребывания в разных зданиях. Пространство и его форма создают много интересных ощущений.
Люди бродили туда-сюда с аперитивом, и из колонок слышалась классическая музыка. Выставка была в соседнем зале, где царило главное столпотворение. Я не переставал разглядывать людей. Разодетые мужчины и женщины, большинство в этих модных нынче очках Ray-Ban. Меж ними бегали фотографы, щелкая все подряд, а их обгоняли официанты с подносами, на которых в тонких бокалах подрагивали шампанское и вина.
Зал походил на лабиринт. «Воспоминания о будущем». Выставка была намного мрачнее того, что я видел в Интернете. Мотивы Элены оставались теми же: постапокалипсис, символическое разрушение человека через его творения и приход новых существ. Но все выдержано в мрачных тонах. Техника прорисовки была настолько детальной, что казалось, будто я смотрю на фотографии. Впрочем, насколько я знал, она и использовала в своих работах настоящие снимки, преображая их до неузнаваемости при помощи компьютерной графики.
Одна картина особенно привлекла мое внимание. Это были небоскребы города вроде Нью-Йорка («Гонконга», — мстительно подсказал внутренний голос), которые полностью ушли под воду. Вокруг виднелись водоросли и стайки рыб, но самым диковинным элементом был гигантский черный змей, с равнодушной грацией лавирующий меж зданиями. В этом произведении выражалась безжалостная логика стихий, сметающая все, что человечество отстроило за века своего существования. Природа утопила мир людей, мимо которого равнодушно проплывал этот змей. Он не мог постигнуть смысла этих зданий, для него это был лишь причудливый ландшафт. И больше никто не мог понять, для чего строились эти дома. Тех, кто в них жил, уже не существовало.
Ко мне кто-то подошел. Я мгновенно узнал еле слышную поступь и быстро обернулся. Элена стояла передо мной в чем-то длинном и черном, но выглядела она при всей своей аскетичности особенно. Губы были накрашены темно-бордовой помадой, и, разумеется, ее улыбка, забирающаяся сразу в душу…