— Рада, что ты пришел, — коротко сказала она.
— Потрясающие картины, — тут же сказал я. — Это очень… здорово. Особенно эта.
— «Время», — сказала она.
Я вдруг увидел, что так подписана эта работа.
— Змей как символ времени, — пробормотал я. — Хотя мне немного страшно от нее.
— Ну, посмотри на змея. Ему спокойно и хорошо. Он в гармонии с миром вокруг, хотя на наш, человеческий, взгляд здесь одна погибель, — сказала она, уходя взором в свою работу.
Я кивнул, не зная, что добавить.
— Как вы это рисовали? — поинтересовался я.
— Сначала я делаю снимки реальных мест. Потом преображаю их при помощи программ для рисования. Всегда одна и та же проблема перед выставкой — это вывод компьютерного изображения на материальный носитель. Как правило, видимые на мониторе цвета очень сложно перевести в CMYK без значительной потери качества…
— Смотрится отлично. Откуда вы… берете эти идеи?
— Они сами приходят, — усмехнулась она. — Как твои побои?
— Как видите.
— Выглядишь зато очень андеграундно.
— Ну спасибо.
Мы улыбнулись друг другу и не спеша двинулись вдоль других картин. Элену постоянно кто-то останавливал, выражая восхищение. Она легко перебрасывалась со всеми вежливыми фразами и так же непринужденно выскальзывала из беседы. Похоже, сейчас ее гостем был я.
— Нам недавно задали написать сочинение. Что-то типа: каким вы видите мир будущего…
— И что ты написал?
— Ничего хорошего. Сказал, что все умрут или сойдут с ума. Я написал, что не вижу никакого будущего, потому что это несуществующее измерение времени.
— Ты весельчак.
— Еще какой.
Мы остановились около другой картины, где ангелы с металлическими крыльями молились статуе гигантского змея: возможно, того самого, что плыл под водой. Аллегория на идолопоклонничество или что-то в этом роде. Над статуей змея всходило солнце, и это была единственная светлая картина.
Она называлась «Бог».
— Странно, что Бог — змей… — заметил я. — Обычно говорят, что человек создан по образу и подобию Бога. Если продолжать эту аналогию, то они должны молиться какому-то… верховному ангелу.
— А ты не задумывался над тем, что не Бог создал людей по своему образу, а люди — его по своему? Не думал, что Бог — возможно, лучшая человеческая мечта?
Каждый раз, когда Элена говорила, я чувствовал, будто попадаю в иное измерение. Она открывала мне новые грани реальности.
— Кому же молятся они? Настоящему Богу?
— Да, — она слегка кивнула, — в этом мире настоящий Бог — это змей, символизирующий время, бесконечность и мудрость. Он непохож на тех существ, которые населяют Землю после людей. Не они его создали. Он был всегда. Это признание силы за пределами человеческих возможностей. Ее истинная природа отлична от людей. Бог… непохож на нас, — с нажимом произнесла она и снова улыбнулась мне.