Голландский социолог Г. Димер решил дать ответ на вышепоставленный вопрос следующим образом. Он построил график зависимости числа нобелевских лауреатов по физике от возраста лауреатов во время выполнения отмеченной премией работы. Как хорошо известно, Нобелевская премия — знак международного признания, который является эталоном качества работ экстракласса.
Так что же показал график Г. Димера? Прежде всего на нем социолог увидел, что максимум кривой приходится на 39 лет. При тщательном анализе графика исследователь обнаружил «провал» продуктивности в возрасте от 45 до 50 лет. Объясняется это тем, по мнению Димера, что в таком возрасте на ученых нередко взваливают непривычный вначале груз административных обязанностей. Но есть, несомненно, и иные причины. Прежде всего то, что с возрастом наблюдается постепенное угасание сил Мнемозины. Обусловливается оно и возрастом самим по себе, и различными видами заболеваний, и всевозможного рода интоксикациями центральной нервной системы, например алкоголем.
Что же происходит в мозгу в связи с развитием памяти и с последующим ее увяданием? Основу нашей памяти определяют свойства важнейших нервных процессов — возбуждения и торможения. Каждый человек постоянно испытывает на себе их влияние. Сменяясь иногда по нескольку раз в день, они определяют наше настроение и наши поступки. При этом процессы возбуждения и торможения могут быть сильными и слабыми, уравновешенными и неуравновешенными, подвижными и застойными или, как говорят ученые, инертными. Различные комбинации указанных свойств возбуждения и торможения и определяют в том или ином возрасте не только настроение и поведение людей, но и особенности проявления их памяти.
Возьмем, к примеру, детей. Как сказал известный педагог К. Д. Ушинский: «Основной закон детской природы можно выразить так: ребенок нуждается в деятельности непрестанно и утомляется не деятельностью, а ее однообразием или односторонностью». И обусловливается это в первую очередь тем, что нервные процессы у них, как показали исследования, еще недостаточно развиты, не уравновешены. У детей, как правило, наблюдается преобладание возбуждения над торможением, потому ребята и не могут долго сосредоточиться на каком-то одном деле. Ребенку постоянно требуется смена впечатлений, деятельности, игровых ситуаций. Можно сказать, что подвижность нервных процессов у детей направлена как бы односторонне — в сторону восприятия все новых и новых объектов. Но так как при этом внимание детей из-за преобладания возбуждения над торможением не может долго концентрироваться на чем-то одном, то и создаются не самые лучшие условия для перехода воспринимаемой информации с уровня кратковременной памяти, которая, как мы уже знаем, не стабильна и уязвима, на уровень стабильной, долговременной памяти. А в конечном результате все эти обстоятельства и обусловливают, с одной стороны, снижение у ребят способности непрерывного запоминания происходящих вокруг них событий, а с другой — приводят к малому объему запечатлений того, что они видят и слышат.