Шелк подошел и кивнул им. - Привет.
Они оглянулись. - Ты был прав, - бросила Лисс Короллу. - Он совсем испачкал свою чудесную обувку.
- Очень смешно, Лисс. Так что такое, срочное, пригнало меня на берег? Рыба тоже устраивает заговор?
Королл задумчиво склонил грузную, покрытую шрамами и татуировками голову. -Рыбы осталось мало, - прогудел он.
- Река обмелела, - сказал Лисс.
Шелк терпелив кивнул. - Да. Точно.
- И погрязла.
Шелк хмуро пытался понять сообщение. - Погрязла? Загрязнена, то есть отравлена?
- Погрязла. Порчена. Я чую это в раках.
Шелк брезгливо поморщился. "Боги. Она действительно ест эту гадость?"
Королл обвел южную сторону взмахом тяжелой руки. - Кан не ушел.
- И это правда.
- Почему?
Шелк вздохнул и затрясся: здесь, на берегу, было очень холодно, ветер бил кнутом. - Ну, - начал он осторожно, - думаю, потому, что они хотят победы.
- Именно, - сказал Королл с довольным видом.
- Лед в низинах, жабы спят. - Лисс сурово глянула на Королла. - Уже давно жабы спят глубоким сном.
Шелк переводил взгляд с одной на другого. "От жаб должна была прийти помощь? Спаси Худ. Я зря теряю время". - Он хлопнул в ладоши, стараясь согреться. - Ну, благодарю за доклад о состоянии жаб. Буду иметь в виду.
- Не канезцы - настоящая угроза, - пророкотал Королл, будто не услышав Шелка.
- Шанс смутный и скользкий, - ответила Лисс. - Никто не стал бы делать ставки.
- В отличие от тебя.
Старуха безрадостно засмеялась. - Ставлю, что никто не выжил.
- О чем вы двое? - возмутился Шелк, обидевшись, что его игнорируют - в конце концов, к такому он не привык.
Лисс прямо поглядела на него, и маг почти поразился: темно-карие глаза оказались весьма привлекательными. "Взор чудесной женщины".
Оглядев его с ног до головы, старуха ткнула пальцем Королла. - Он говорит о мошеннике в тенях. А я - что шансов мало и не стоит беспокоиться.
- Шансов на что?
- На выживание. - Она махнула рукой. - Теперь иди. Донеси новости до Защитницы.
Он упер руки в бока. Кто она такая, чтобы посылать мага, словно мальчишку-вестового? Как-то все слишком загадочно. Спящие жабы и порча в воде? - Ну хорошо. Пойду. Но обратно не ждите.
- Правда? Как жаль. Ты скрасил мой день, милый, милый мальчик.
Шелк вздохнул и поклонился по-придворному церемонно. - Скорее я поцелую рака в... Дорогая Лисс.
Она кашляла смехом, пока маг пробирался обратно.
***
Через два дня на закате одинокий Дорин затаился в развалинах сельской хижины около восточной стены города. Канезская кавалерия патрулировала здесь в течение дня, по ночам ходили дозоры с факелами. Он выжидал и наблюдал, надеясь, что Панг проглотил наживку. Лично он бы не поверил. Хотя судить было трудно - он ведь никогда не терял всего, не готовился бежать.