Он был так удивлен, видя их компанию, что громко спросил: - Что они тут забыли?
Девушка сверкнула глазами. Она была бледна, голову украшала грива огненно-рыжих волос. - Боги, ну ты тупой! Откуда мне знать?
Младший мальчишка крикнул: - Пришли сражаться за нас и против канезцев!
Девушка обрушила свое презрение на мальчишку. - Осел! Тогда они не стали бы устраивать поединок!
- Их слишком мало, - добавил Дорин.
Взгляд девушки пробежался по нему. Презрение сменилось надменным негодованием. - Точно. - Она задрала подбородок, показывая на далекий холм. - Наверно, они сопровождали того смешного нобиля.
- Разумно, - буркнул Дорин. - Это член правящей семьи Гриза. - Он вгляделся в сине-золотое знамя пристальнее и различил нечто вроде темного кольца над пламенем. Вспомнил обрывки знаний геральдики. - Если это корона над огнем, то там признанный наследник.
Троица уставилась на него озадаченно. Дорин мысленно проклял себя. "Никогда не выказывай больше знаний, чем положено по одежке, дурак!"
На поле шел разговор двух всадников. Обмениваются родословными, предположил Дорин, или еще какой напыщенной дрянью. Достигнув соглашения, они развернули скакунов и приготовили оружие. Канезский кавалерист выхватил тонкую кривую саблю, поднял щит. Гвардеец - палицу. Шум предвкушения пронесся по толпе.
- Это Оберл? - услышал Дорин вопрос. Оберл из Пурджа был одним из знаменитых поборников Гвардии.
- Нет, - сказал кто-то другой. - У Оберла два меча.
- Тогда Петра! На осаде Атранса она поклялась никогда не убивать!
Дорин подавился смехом. Никогда не убивать? Нет, только переломать все кости в вашем теле. Вот так верх идиотизма! На его вкус, если идешь в бой, бей сильно и быстро. Реши всё сразу. Как хирург, отсекающий руку или ногу.
Дуэлянты подстегнули скакунов и ринулись в атаку. Встретились, обменявшись быстрыми выпадами. Палица крепко ударила по щиту, тонкая сабля мелькнула над спиной пригнувшегося соперника. Уронив поводья, всадники движениями коленей заставили коней развернуться.
Дорин слышал из толпы восхищенное бормотание, но сам лишь сердито хмурился. Привилегии и деньги - вот и вся начинка представления. Привилегии родиться в классе богачей, получить хорошую школу - и деньги на доброе оружие.
Вырванная трава и комья грязи летели к небесам. Двое снова атаковали на полном скаку. Тысячи зевак на миг затаили дыхание. Палица взмыла и ударила, сабля резанула гвардейца по спине. Оба с грохотом разъехались. Канезец опустил щит, не в силах удерживать его в раненой руке. Громовый рев вырвался из тысяч глоток.