Пан Соломон обычно любил такие разговоры, но сейчас отмалчивался. К тому же в его заведение заглянул сам пан Борух, а таких гостей он всегда обслуживал сам. Сказать по правде, такому солидному господину как пан Борух совсем не пристало появляться в подобных трактирах, но он привык заходить сюда еще в молодости, когда был вовсе не таким богатым и важным.
- Что-то у вас совсем не веселое лицо, мой друг, - спросил он у хозяина, после обмена приветствиями. - Вы, может, не здоровы?
- Нет, слава богу, достопочтенный.
- Дела идут плохо?
- Грех жаловаться, пан Борух. Все же прибытие Болховского полка весьма оживило торговлю. Я слышал, вы тоже заработали немножко пенензов?*
- Совсем немного, пан Соломон.
- Конечно-конечно! Но говоря по чести, я жду не дождусь, когда же они уйдут в поход.
- Отчего так?
- Не берите в голову, пан Борух. Просто у меня остались от этих солдат неприятные воспоминания.
- Понимаю, - покачал головой старый еврей, - они верно что-то сломали или испортили?
- Ах, если бы!
- Тогда украли?
- Ну что вы, я сам им все отдал.
- Как же так?
- Ой вэй, это очень печальная история, достопочтенный! Меня обманули как последнего шлемиля.**
- Что вы говорите? И как же это произошло?
- Все из-за моей доброты, пан Борух. Сюда как-то пришли русские солдаты и один из них стал рассказывать, что ищет семью своего друга - еврея. Дескать, он умер, и просил передать, последнее прости, его матери.
- Да что вы говорите!
- Вот-вот, вы, пан Борух, улыбнулись. Расскажи мне кто-нибудь эту историю, так я бы, наверное, сам смеялся во весь голос! Но этот мошенник был так красноречив и говорил столь жалобно, что все мои посетители рыдали в три ручья и я вместе с ними!
- Не может быть!
- Еще как может, достопочтенный.
- И чем же все кончилось?
- Чем-чем, он со своим товарищем хорошо покушал, и еще лучше выпил. Не забыл прихватить, кое-что с собой и был таков! А мы провожали его с таким почетом, как будто он цадик*** праведной жизни.
- И вы больше его не видели?
- Я, слава богу, нет!
- А кто видел?
- Он заходил в пекарню к пану Руфиму.
- И что?
- Да ничего, если не считать, что он нашел в его булке запеченного таракана и устроил дикий скандал!
- Азохен вэй!
- Вот-вот, пан Руфим тоже так сказал, когда этот молодчик ушел от него с целым мешком превосходных булок.
- И что же, он обратился в полицию?
- А что бы он сказал квартальному, что сам дал солдату булок, а теперь хочет их забрать?
- Последние времена настали!
- И не говорите...
- Кстати, а как звали того еврея?
- Какого?
- Ну, того, мать которого он хотел навестить?