- Это вы правильно решили, господин унтер-офицер, - одобрительно поддакнул скрипевший в углу пером Погорелов, - ишь чего удумали...
- Тебе заняться нечем? - без малейшей приязни взглянул на писаря Северьян.
Тот тут же уткнулся в свои бумаги, и какое-то время старательно выводил буквы, затем, окончив работу, посыпал написанное песком.
- Готово!
- Ну, наконец-то, - буркнул Галеев и, забрав перебеленный писарем документ, принялся его читать.
Убедившись, что все верно, унтер отправился к ротному, а писарь, нервным движением пригладив расчесанные на пробор волосы, задумался. Затем одернул мундир и вышел наружу. Быстрым шагом он пересек всю деревню и вскоре оказался возле хаты Явора. После стычки с Будищевым Погорелов опасался здесь появляться, но сейчас пересилил свой страх и старательно осмотрел снаружи хату и двор.
По началу ни квартирующих солдат, ни хозяев нигде не было видно, но затем вышел Охрим и стал запрягать в телегу свою каурую лошадку. Через несколько минут "экипаж" был готов и тронулся в путь. Было четко видно, что помимо хозяина в телеге сидит четверо солдат. Рот писаря немедленно скривила мстительная усмешка, и он побежал к Хитрову. Ефрейтор встретил его не слишком любезно, однако услышав в чем дело, сразу же переменился в лице.
- Так говоришь, самовольно ушли? - хищно раздувая ноздри, переспросил он.
- Так точно, Василий Лукич, ушли сукины дети!
- И не побоялся на патруль нарваться, паскуда.
- Так ведь он грамотный. Такому ничего не стоит фальшивую увольнительную записку написать, а его приятели вольноперы могут и печать куда надо приляпать. Вот зря их благородие этих барчуков к канцелярии допускал!
- Кабы ты Степка свое дело хорошо знал, так и не допускал бы, - осклабился Хитров. - Хотя, ежели их с подделанной увольнительной поймают, так еще лучше. За такое гауптвахтой не отделаешься, тут арестантскими ротами пахнет.
- Вот сейчас бы перекличку и объявить!
- Годи, - осадил его Хитров, - я с тобой уже раз поторопился, да и вляпался. Тут все умно надо сделать. Пусть подальше уйдут, да в городе чуть повеселятся, чтобы их там тепленькими взяли...
- Это верно, это правильно, - с готовностью закивал писарь, - это вы Василий Лукич здраво рассудили.
- Ты вот что, - остановил его ефрейтор, - скажешь тишком ротному, что Северьян их уволить не уволил, но обещал прикрыть в случае чего?
- Да как же это! - испугался писарь, - он ведь старший унтер!
- Вот-вот, и если его не подставить, так он может и заступиться перед господином штабс-капитаном.
- Боязно, - с тревогой в голосе протянул Погорелов.