- Одевайся, - хмуро велел ему унтер. - С нами пойдешь.
- Слушаю.
- Шматов, и ты тоже.
Винтовки им взять с собой не позволили, однако ремни и отбирать не стали. Скоро они подошли к господскому дому, где их ожидал штабс-капитан Гаупт и другие офицеры роты.
- Здравия желаю вашему благородию, - выкрикнул Дмитрий и стал в полном соответствии с уставом, "есть глазами начальство".
- Вольно, - махнул рукой Гаупт, - Погорелова видел вчера?
- Никак нет, ваше благородие! Вроде бы...
- Так "вроде бы" или не видел?
- Не видел!
- Врет он, ваше благородие, - вмешался Хитров. - Он с писарем крепко не ладил, так что более некому!
- Да что случилось то?
- Молчать! Говорить будешь, когда тебя спросят.
- Виноват! Так точно!
- Писаря Погорелова нашли сегодня утром в деревенском колодце, - пристально глядя Будищеву в глаза, сказал штабс-капитан. - Ты ничего не хочешь сказать по этому поводу?
- Никак нет!
- А отчего вы с ним подрались?
- Так это когда было, ваше благородие.
- Отвечай!
- Из-за бабы!
- Ну, допустим, а из-за какой?
- Так это...
- Отвечай!
- Из-за хозяйки нашей.
- Из-за нее могли, - хохотнул в сторону Венегер, - бабец пегвый согт!
- А ты что скажешь? - обратился к Шматову командир роты, с досадой посмотрев на своего субалтерна.
Федор все это время стоял, ни жив, ни мертв и только время от времени моргал своими голубыми глазами. Услышав вопрос, он вздрогнул и с каким-то отчаянием в голосе выкрикнул:
- Не могу знать, ваше благородие!
Собственно этой фразой все его ответы и ограничились. Как ни пытали его Гаупт или другие офицеры, бедолага кричал, выпучивая глаза: - "не могу знать!"
Гаупту и раньше неоднократно приходилось видеть, как молодые солдаты теряют в присутствии офицеров всякую способность соображать и только повторяют, как заведенные, сокровенную фразу: - "не могу знать!" Но все же было в поведении Шматова нечто такое, что наводило на мысль об его неискренности. Однако тот же опыт недвусмысленно подсказывал, что просто допрашивая его ничего не добиться. Солдат будет упираться до последнего, но ничего не скажет. И что еще хуже, лаской тоже ничего не добиться. Слишком уж велика пропасть между нижними чинами и офицерами. Но не вызывать же полицейского чиновника в самом деле? Эдак позору не оберешься, да и карьере можно забыть. Разве только в отдельный корпус жандармов путь останется, но это офицеру генерального штаба совсем уж последнее дело!
- Вот что, - хмуро велел он Галееву, - обоих до выяснения под арест!
- Слушаю, ваше благородие! - вытянулся унтер в ответ.
- Да смотри, чтобы не вместе, - спохватился штабс-капитан, вдруг подумав, что лучше бы их было допрашивать по отдельности.