С открытием Ташкентской ж. д. в 1904 году Оренбургский край получил выход на средне-азиатские рынки и это событие ознаменовало новый этап в развитии экономической жизни г. Оренбурга.
Оренбург стал экономическим центром, к которому стали стягиваться сырьевые продукты края, и базой для снабжения края фабричными товарами. Это обстоятельство сильно сказалось на оборотах ярмарочной торговли на меновом двере. Если с проведением железной дороги Самара — Оренбург обороты менового двора поднялись в один год с 1,735 тыс. руб до 6,831 тыс. руб., то после проведения Ташкентской ж. д. они в 1912 г. уже достигли 16,233,439 рублей.
Оренбург являлся главным центром мукомольной, кожевенной, бойной, салотопенной, лесной и маслобойной промышленности и главным хлебным и скотным рынком края.
По сведениям Оренбургского биржевого комитета на Оренбургский рынок в 1909—1912 г. ежегодно подвозилось от 13 до 17 мил. пудов зерна, которое почти целиком перерабатывалось на местных мельницах.
Как важнейший рынок скота и продуктов животноводства, Оренбург можно охарактеризовать оборотом менового двора в 1913 г., где было закуплено: шерсти верблюжьей — 203700 пуд. на сумму 1899400 рублей, джебаги — 163100 пуд. — на 844380 руб., рогатого скота — 48915 голов — на 3196025 р., баранов — 152248 штук — на 1610395 р., лошадей 15708 гол. — на 1059665 р., верблюдов — 1085 — на 82125 р., кож разных — 707433 штуки — на 3899745 руб., овчин бараньих — 1354763 шт. — на 1548690 р., мерлушек — 365300 шт. — на 267401 р., мерлушек козлиных — 678841 шт. — на 644010 руб., лис — 10074 — на 56250 руб., хлопка — 2240 пуд. — на 21795 руб., пуху козьего — 4015 пуд., —на 54070 руб., хвостов и грив — 12660 пуд. на 339910 руб., кошем — 12490 аршин на 18735 руб., а всего на сумму 16.609.018 рублей.
Оренбург является историческим городом, игравшим роль посредника не только в торговых, но и в политических сношениях с среднеазиатскими ханами, как резиденция Оренбургского генерал-губернатора. В Оренбурге принимались дипломатические посольства, прибывшие в Россию из Бухары, Хивы и Коканда; отсюда отправлялись на Восток русские дипломатические миссии и русские военные и научные экспедиции для завоевательных и научно-исследовательных целей.
Как культурно-просветительный центр, город Оренбург являлся средоточием учебных заведений края. В нем были сосредоточены гражданские и военные средне-учебные заведения: два кадетских корпуса, казачье военное училище, мужская и женская гимназии, реальное училище, учительский институт, киргизское училище, женский институт, духовная семинария, женское епархиальное училище и ряд других учебных заведений.