По существу, на таком сценарии основан сюжет фильма «2001 год: Космическая одиссея», который даже сегодня остается, возможно, самым реалистичным изображением встречи с инопланетным разумом. В этом фильме инопланетяне поместили машину фон Неймана — черный монолит — на Луне, откуда она посылает сигналы на передающую станцию в системе Юпитера, чтобы отслеживать эволюцию человечества на Земле и даже влиять на ее ход.
Так что, возможно, человечество впервые встретит инопланетный разум не в виде пучеглазого чудища, а в виде небольшого самокопирующегося зонда. Благодаря применению нанотехнологий этот зонд может быть маленьким — быть может, настолько маленьким, что вы его просто не заметите. Вполне можно представить себе, что где-то — на вашем заднем дворе или на Луне — имеются свидетельства прошлых визитов инопланетного разума, но они почти невидимы.
Профессор Пол Дэвис сделал интересное предложение. Он написал статью, в которой призывал вернуться на Луну и поискать там аномальные энергетические сигнатуры или радиопередачи. Если на нашей Луне миллионы лет назад садился зонд фон Неймана, он, скорее всего, должен был добывать солнечную энергию для питания, чтобы непрерывно передавать радиосообщения. А поскольку эрозии на Луне нет, существует вероятность, что этот зонд и сегодня находится в почти идеальном рабочем состоянии и, может быть, все еще действует.
Поскольку интерес к возвращению на Луну, а затем и к полету на Марс сегодня возродился, такой проект дал бы ученым возможность проверить, не остались ли там следы предыдущих визитов инопланетян.
К примеру, писатель и кинорежиссер Эрих фон Дэникен утверждает, что инопланетные корабли уже высаживались на Землю несколько столетий назад и что астронавты изображены на памятниках древних цивилизаций. Единомышленники фон Дэникена считают, что вычурные головные уборы и костюмы, которые можно увидеть на древних рисунках и памятниках, на самом деле представляют собой изображения древних астронавтов с их шлемами, топливными баками, скафандрами и т. п. Эту идею нельзя просто так отбросить, но и доказать ее очень трудно. Одних только древних рисунков для этого недостаточно. Нам нужны достоверные, осязаемые доказательства палеоконтактов. К примеру, если на Земле существовали древние космопорты, возле них должны были остаться отходы и мусор в виде проводов, микросхем, инструментов, электроники, всевозможного бытового мусора и машин. Одна-единственная инопланетная микросхема разрешила бы этот спор раз и навсегда. Так что если кто-то из ваших знакомых утверждает, что был похищен космическими пришельцами, попросите этого человека в следующий раз, когда произойдет что-нибудь подобное, стащить что-нибудь с корабля пришельцев.