— Внезапного удара не получилось, — резюмировал я. — Должно быть узнали о Тереньтевых и отлично подготовили «второй аэродром», куда переехали после уничтожения первой Цитадели.
Проскуровы являлся вторым по списку колдовским кланом, атакованным по приказу князя согласно плану расширения сферы влияния Холодного Предела.
Число надменных гордецов, бывших единоличных хозяев магических источников должно быть уменьшено, чтобы не допустить долговременной свары. Тем же самым сейчас занимались остальные сильнейшие русские кланы, безжалостно сокрушая твердыни высокомерных соседей.
Если Патриархов останется слишком много, то каждый из них захочет себе толику власти. Что неминуемо приведет к очередному витку жаркого противостояния.
Так нам объясняли ситуацию. Многие верили, соглашались. Кто-то разумеется сомневался. Но никто не ослушался, понимая, что если сейчас отступить, то клану Владык Холода вполне может прийти конец. Потому что в этом мире на каждое место под солнцем обязательно найдется свой претендент.
— Что будем делать? — Тихон угрюмо смотрел на вражеские укрепления.
Неуверенности в голосе командира не чувствовалось.
— Где эти чертовы танки? — вместо ответа мрачно осведомилась Полина.
И словно услышав вопрос, подскочил один из солдат с докладом:
— Атласы на подходе. Несут три Ирбиса. Сбросят по указанным координатам. Экипажи десантируются следом.
Я удовлетворенно вздохнул. Теперь осталось дождаться прибытия тяжелой брони. Проклятый Купол Неприступности, возведенный в последние секунды штурма, когда победа казалась так близка, отрезал нас от боевой магии. Без техники сегодня не обойтись.
— У него запас прочности, — напомнила сестренка без труда угадав мои мысли. — Сломаем.
— Сломаем, — машинально подтвердил я. — В крайнем случае, вызовем авиацию с крио-бомбами. Возьмем на измор. Будем бомбить до тех пор, пока щиты не погаснут.
И уже много позже, когда атака в очередной раз захлебнулась, а нейтрализующие чары так и не исчезли, я смотрел на подбитый широкий приземистый танк, выкрашенный в арктический камуфляж, чувствуя, как перчатку на правой руке начинает разъедать под действием „кислотного плевка“ и понимал, что сегодня мы так и не сокрушим вражескую крепость...»
В эту секунду я всегда просыпался. Потому что именно в то мгновение за моей спиной вырастала едва заметная тень и следовала атака сумевшего незаметно подкрасться противника. Боль была настолько острой, что буквально вплелась в мучительное воспоминание. Каждый раз видя перед глазами тот эпизод, у меня начинало резать под правой лопаткой.