— Правильно. И никогда не забывай этого, — девушка ответила прямым взглядом. — Пойдем?
Я кивнул, беря спутницу под руку. Услужливые слуги-големы распахнули высокие двери. Мы направились вниз, сначала по широкому коридору, затем по анфиладе комнат, выходя на парадную лестницу, ведущую в зал для торжественных приемов.
Остановились на верхних ступенях. Внизу волновалось море нарядных гостей, слышался смех, говор, перезвон бокалов с шампанским, по залу фланировали големы-официанты с подносами, по воздуху плыла тихая музыка. И чем больше мы не двигались, тем больше людей замолкало, поворачиваясь в нашу сторону, запрокидывая голову вверх.
Когда наступила полная тишина, и все внимание присутствующих сконцентрировалось на гордо замершей паре, раздался бесплотный голос, усиленный магией:
— Дамы и господа, сиятельные Виктор Строганов и Алиса Волконская.
Княжна сжала мой локоть, я холодно улыбнулся, и мы дружно ступили вниз.
ГЛАВА 12
Холодный Предел.
Цитадель клана Строгановых — Чертоги Льда.
Зал торжественных приемов. 20:18
Сверкали ослепительные белозубые улыбки, слышался перезвон хрустальных бокалов, раздавались веселые голоса множества людей. Званный вечер в самом разгаре.
Мы с Алисой медленно передвигались по огромному ледяному залу, принимая поздравления и выслушивая добрые пожелания в дальнейшей совместной жизни.
Празднично одетые гости поражали многообразием нарядов, делая прием совершенно непохожим на светские рауты, ранее виденные в кино.
Никаких скучных смокингов, никаких однотипных платьев, купленных у одного модельера. От разных дизайнов и цветов одежд пестрило в глазах. Воздух, огонь, земля, вода, молнии, лес, камень — каждый представитель стихий предпочитал собственный, неповторимый стиль, стремясь превзойти элегантностью и шиком соседей.
Иногда начинало казаться, что меня занесло на карнавальный бал-маскарад, а не на официальное торжество по случаю помолвки представителей двух магических родов Земли двадцать первого века. В крайней случае, на бал в далеком фэнтезийном мире, настолько все выглядело непривычно и ярко.
— Неплохая тусовочка, — из толпы вывернулся Стас в строгом белом костюме-тройке с бокалом шампанского наперевес.
— Здорово, бродяга, — я крепко пожал руку друга, радостно улыбаясь в ответ.
Ну наконец-то хоть одно знакомое лицо, а то последние полчаса приходилось здороваться и выслушивать поздравления людей, первый раз увиденных в жизни лишь здесь. Их всех конечно представляли, но череда «уважаемых, сиятельных дам и господ» очень уж растянулась, превратившись в голове в одну нескончаемую безликую линию.