— Хорошо, я объявлю тревогу и передам приказ готовности под номером три — «Оборона внутреннего периметра».
— Правильно. Всем солдатам занять боевые места, но ни в коем случае не открывать огонь без моего разрешения. Вряд ли пришельцы к нам пожалуют, но если это все-таки произойдет, не должно случиться никаких инцидентов, дающих им право считать, что здесь находится враг. Ты понял меня? Если кто-то захочет поизображать из себя героя, то пусть сразу стреляется. Я не позволю подвергать опасности остальных из-за какого-то храброго идиота.
— А если первыми нападут на нас? — спросил Питер, в душе понимая, что не сможет услышать нормальный ответ.
В их ситуации пытаться сражаться, все равно, что самому лезть в петлю. Во времена маго-зон возможность выжить и одержать победу над чужаками еще существовала, без внушительной поддержки извне ни один захватчик не смог бы продержаться достаточно долго. Не то что сейчас.
— Не нападут, — уверенно произнес отец. — Как только раздался первый удар, я послал «астрального двойника» в место взрыва, как никак я все еще Патриарх клана и способен на кое-какие трюки.
— И что ты там увидел? — жадно спросил молодой одаренный.
— В земле, как и ожидалось, находилась глубокая воронка, шириной метров в десять, с провалом, уходящим глубоко вниз. Но не это самое интересное.
Последовала короткая пауза.
— Изнутри шел тяжелый плотный пар, а по краям каверны змеилась отчетливая корка льда.
— Льда? — наследник рода недоуменно наморщил лоб.
— Да, льда. Как думаешь, что это означает? Кто настолько могущественен, что осмелился бросить вызов двум далеко не последним на Земле магическим кланам? Кого не испугает война против огненных и пространственников? И чья магия оставляет после себя следы сильного холода?
Молодой маг думал недолго, сопоставить известные факты с влиятельными колдовскими семьями не заняло много времени.
— Строгановы, — выдохнул он. — К нам пожаловали Строгановы.
Глава клана мрачно кивнул.
— Верно. Я тоже так подумал. В наш тихий уголок пришли Владыки Холода. И я очень сильно подозреваю, что комплексу «Сияние» очень скоро настанет конец.
-Значит приказ прежний? Не будем помогать Орловым и ван Хоторнам?
Тяжелый взгляд главы клана будто придавил отпрыска к полу.
— Связываться с ледышками? Нет. Я еще не настолько обезумел, чтобы так поступать. Пусть разбираются сами. А семья Куперов переждет буйные времена в стороне, как и прежде. В спокойствии и безопасности. Ясно?
Наследник молча кивнул, развернулся и направился к выходу.
***
Новая Зеландия.
Где-то на равнинной территории. 22: 20