— Без понятия, — честно ответил я. — Может новые игрушки? В последнее время военно-промышленный комплекс Триумвирата частенько радует всякими новинками. Наверняка привезли на полевые испытания.
Между тем, шасси самолета четко коснулись бетонной полосы и покатили гиганта к одному из складских боксов.
— Не помешает взглянуть, — проворчал я, вопросительно глянув на Тихона.
Капитан (он же сотник княжьей дружины) с ходу угадал невысказанный вопрос и тактично заметил:
— Пилоты еще не пришли, до запланированного времени вылета осталось двадцать минут.
Как будто опровергая его слова из ангара появилось восемь фигур, затянутые в черные летные костюмы. Под мышкой каждый держал такой же черный шлем с изображением снежинки на лбу.
Полинка злорадно хихикнула и пошла оттаскивать Барсика от аппетитных на вид летающих аппаратов.
Две девушки и шесть парней... так стоп, пять парней и один мужик в возрасте. У нас пополнение?
Заметив мою короткую заминку, идущая впереди летчица браво вскинула сжатый кулак к плечу и отрапортовала:
— Сводная авиагруппа готова к вылету, ваше сиятельство.
Ну да, официально я Строганов и ко мне обращались так. К князю — его светлость. Королей и императоров у нас к счастью пока еще не успело появиться.
Кислое выражение на моем лице показало насколько официоз мне до лампочки. Иногда бесили вот такие выкрутасы. Сидишь где-нибудь в столовой дворца советников, котлетку кушаешь, никого не трогаешь, тут как подскочит какой-нибудь ретивый имбецил, как рявкнет: «приятного аппетита, ваше сиятельство». Дергаешься потом и начинаешь вертеть башкой во все стороны, пытаясь понять, где это чертово «сиятельство» и почему тебе из-за него жрать мешают.
Последовало представление по очереди. Ничего особенного. Все лейтенанты, все пилоты. Когда стоящий с самого левого края мужчина лет сорока, вскинул руку к виску, стало понятно, что он из новичков:
— Старший лейтенант... второй пилот конвертоплана... — паузы следовали одна за другой, было видно, что человеку совсем не привычно докладывать в такой форме, да еще непонятному пацану, кому похоже и восемнадцати нет.
Я вежливо кивнул. Как и всем предыдущим пожал руку.
— Недавно у нас? — для проформы осведомился я, хотя чего там и так все понятно.
— Три недели после курса переобучения, — бодро потянулся военный из бывших.
— Жалобы, нарекания? Нравится здесь?
— Так точно, эээ... ваше сиятельство.
— Да какое я вам сиятельство, — я не скрываясь поморщился. — Задрали уже, сил нет. Можете звать меня просто по имени. Это всех касается.
— Разве только на боевых операциях, — подчеркнула первая лейтенант, командир четверки конвертопланов.