— Это что было? — озадачился я, еще не веря в произошедшее.
— Договор вступил в силу и теперь в случае его невыполнения последует магическое наказание, — радостно прошипела эта змеюка.
Внимательно посмотрел на довольный артефакт и закрались сомнения, что данная договоренность пойдет мне на пользу. Стал лихорадочно вспоминать все, что записывал после обещания змейки научить меня делать артефакты. Ну, вроде ничего страшного, ели не считать, что обязан приблизиться к мастерству ее создательницы. И только после этого мы сможем говорить с артефактом на равных. Черт! Что-то я отвлекся ото всего и, похоже, сделал непростительную ошибку. По договору ко мне применяется физическое воздействие через болевые ощущения, которые заставят выполнить условия соглашения. А вот змейка в любом случае остается почти безнаказанной. Хотя… покинуть меня она не в состоянии, до тех пор, пока не умру или окажусь неспособным выполнять условия. В свою очередь она лишается полной подпитки магической энергии, если ее действия причинят мне вред. О! На этом и стану ее шантажировать! Так! А как мне получить доступ к тому, кто следит за выполнением условий? Вот же дьявол! К магии обращение только через артефакт возможно. Хм, а филин мне в этом деле не поможет? Должен! Настроение стало стремительно улучшаться, достал одну из тоненьких сигар, прихваченных в библиотеке и, с удовольствием, закурил. Повоюем, еще ничего не потеряно, а обрести возможно много.
— Так, открывай дверь, там мои друзья дожидаются! — скомандовал артефакту и поднялся с кресла.
— Открыто, — донеслось шипение.
Действительно, ручка плавно поддалась и легко повернулась, сразу же, после того, как отворил дверь, в голове возник голос филина:
— Хозяин! Ты в порядке?
— Более или менее, — мысленно ответил ему, покосившись на змейку, которая притаилась на руке.
Но вот дальше порога пройти не могу, уткнулся в стену, которая меня не пускает, и, птичка моя ко мне подойти не может, хотя и можем переговариваться.
— Что за дела? — возмущенно шепнул змейке, а та в ответ весело прошипела:
— Защиту ставила я, а вот убирать ее тебе.
— Как, твою… мать создательницу, ее снять?! — воскликнул и шарахнул кулаком по преграде.
К моему удивлению, рука не встретила сопротивления и свободно прошла там, где совсем недавно ладонь ощущала стену. Размахнулся-то от души, поэтому меня повело вперед, чудом на ногах удержался. Уже обрадовался, что не шлепнулся, но столкнулся с филином, который, когда защита пала, так же рванул вперед. Мы с ним столкнулись и если он так и продолжил бег, то меня подкинуло вверх и, сделав в воздухе кульбит, приземлился на пятую точку. Да так, что из глаз слезу вышибло.