Обманщики и шарлатаны
Помимо ведьм (магов и мудрецов) и того, что Апулей считал магией, в «Золотом осле» упоминаются другие шарлатаны и суеверия того же рода. Одним из них был уже упомянутый египетский «пророк». Таким был и халдей, который поразил весь Коринф своими чудесными предсказаниями, но не смог предвидеть того, что сам попадет в кораблекрушение. Узнав об этом, один деловой человек, собиравшийся заплатить ему сто динариев за пророчество, забрал свои деньги и уехал.
Такими же шарлатанами были и развращенные и раскрашенные слуги сирийской богини, которые ходили по городам, отвечая на вопросы людей о том, какое будущее их ждет, одним и тем же двусмысленным стишком: «быки в запряжке пашут землю для того, чтобы посевам впредь зеленым зеленеть», трактуя его смысл применительно к вопросу. Такими же обманщиками были и жонглеры, которых Луций увидел в Афинах и которые глотали мечи или копья, а на них балансировал мальчик. Такими же шарлатанами были и врачи, которые оказались отравителями.
Различные суеверия
В других местах Апулей говорит об астрологии, сверх того, о чем мы уже рассказывали. В главе о халдее обсуждается также предсказание будущего с помощью снов. В 4-й книге старая служанка уговаривает захваченную в плен девушку не пугаться пустых призраков сна, объясняя, что они часто предвещают обратное, но в последней книге герой несколько раз руководствуется снами, которые предупреждают его об опасности. Апулей также пишет о широко распространенной вере в приметы. Если встанешь утром с левой ноги, то тебе не будет удачи в делах. Одного человека выкинули из дома за его слова, которые посчитали дурным предзнаменованием.
Насильственную смерть всех трех сыновей хозяина одного из домов предсказало следующее чудовищное нагромождение дурных примет: курица вместо яйца снесла цыпленка, из-под ножек стола забила кровь; вбегает слуга, который сообщает, что во всех кувшинах в подвале закипело вино; ласка притащила с улицы в дом мертвую змею; из пасти овчарки выскакивает лягушка, а баран один ударом рогов вспарывает этой собаке горло.
Вкрапления науки и религии
В «Метаморфозах» почти нет научной информации или дискуссий. Когда Памфила, пошептавшись со своей лампой, объявила, какой будет погода на завтра, Луций высказал предположение, что этот искусственный огонь мог впитать в себя какие-то свойства своего небесного оригинала. Трава мандрагора может вызывать сон, похожий на смерть, но он не заканчивается гибелью, а бобер, как верили в ту эпоху, сам себя кастрирует, чтобы спастись от охотников. В книге подобного рода нельзя, конечно же, обойтись без упоминаний о драконах; здесь сообщаются о чудовище, которое достаточно велико, чтобы проглотить человека.