«Вот это будет вылазка!» — торжествовал мальчишка, пробираясь по трубе, как ему казалось, очень быстро.
■
Рано утром, до рассвета, Лиза вышла из погреба. Ей надо было выполнить свое слово — собрать целый класс. «Пусть Александр Иванович не думает, что сболтнула», — твердила она про себя.
В первую очередь Лиза навестила подружку по школе Гиру, которая жила на Угольной улице. У Гиры отец на фронте, мать погибла при первой бомбежке, Гира не успела эвакуироваться и осталась в городе со старшей сестрой. Лиза нашла подружку в том же подвале, где ее встречала неделю назад.
— А где Катя? — спросила Лиза.
— Ушла к минометчикам санитаркой и больше не придет, — ответила Гира.
— Почему?
— Похоронили ее.
— А ты пойдешь со мной? — спросила Лиза.
— Куда?
Лиза подробно рассказала ей про Александра Ивановича, про Костю и про то, как они готовят уроки.
Вдвоем они направились к Пете, которого Гира называла Пека-цыган.
— Почему ты его так обзываешь? — упрекнула ее Лиза.
— Я не обзываю, его так зовут. У него мачеха злая была. Летом он жил в деревне у тетки, весной — у сестры, а зимой — дома. Круглый год кочевал, вот и прозвали его так — цыган. Но он хороший мальчик. Только вот теперь один остался. Прибежал из деревни, а тут никого нет, — пояснила Гира.
Петя жил тоже на Угольной улице, но, как только начались бои на Мамаевом Кургане, он перешел в подвал главной конторы завода. В контору два раза попадала бомба, проход в убежище завалило, но у Пети был свой путь. Он пробирался туда через подвальное окно, по проволочной лестнице.
Гира знала ход к Пете. Петя показал ей по секрету, даже звал к себе в подвал, но она не решалась. Теперь, вдвоем с Лизой, ей было не страшно.
Подойдя к подвальному окну и заглядывая в чернеющую дыру, они остановились: кто же первый полезет?
Надо торопиться. Уже начался рассвет. Их могут заметить бойцы и отправить в штаб.
— Вот тут он живет, — сказала Гира, кивнув на дыру, и слегка подтолкнула подружку. — Лезь! Ты первая.
— Ну, ладно, — сказала Лиза. — Я полезу первая, а ты не отставай.
Нащупывая ногами лестницу, по которой каждый день спускался Петя, Лиза поскользнулась и полетела куда-то вниз.
— Ой! — вырвалось у нее.
Она упала возле стола и, не чувствуя боли, прижалась к стенке. Петя, услышав стук, вскочил.
— Кто тут?!
— Это я, — отозвалась Гира, спускаясь вслед за Лизой.
— У, чертовка! — выругался Петя. — Давай руку, а то брякнешься.
— Я уж брякнулась, — созналась Лиза, вставая.
— Больно? — спросил Петя.
— Нет, — ответила Лиза. — А почему у тебя темно?
— Сейчас зажгу, — ответил Петя, чиркая спичками. — Зачем пришли?