Пока дед Мирон выбирался из собачьей конуры в намерении схватить «петушка» за кудри, ночной гость уже исчез. В поле зрения опешившего деда уже никого и ничего не было. Ничего, кроме восьми метров забора, валяющегося «железной дорогой»... А Леха чесал ногами дорожную пыль, на огромной скорости преодолевая каменистые метры поселковой улицы.
Последующие поиски подстреленного товарища не дали положительного результата. На голос Анечки и Андрея Леха не отвечал. Ему было некогда: он всю ночь просидел на поросячьем корыте, вымачивая место поражения. Чтобы его не нашли, он предусмотрительно укрылся в центре огорода и, выглядывая из картофельной ботвы на встревоженную Анечку, удрученно повторял:
— Вот это поцелуйчик!
— Что с ним случилось? — спросила запыхавшаяся Маша, когда они остановились на краю деревни.
— Подстрелили «петушка». Но нет ничего страшного. Через несколько дней рассосется, — ответил с усмешкой Андрей и наклонился к лицу девушки для поцелуя. Она не противилась.
— Ты сводишь меня с ума... А зачем я тебе безумная? — шутила она, вглядываясь ему в глаза.
— Ты и безумная будешь прекрасной! Для меня ты лучше всех! Ты нужна мне как воздух! Как солнце! Как вода! Как...
Андрей не договорил и вновь коснулся губами девичьих губ.
— И что же дальше? С чем еще ты можешь меня сравнить? — кокетливо пытала она.
— С чистейшим родником! С теплым, свежим ветерком! С белым пушистым снегом! С переновкой!
— С переновкой? А что это такое?
— Это новое снежное покрывало, покрывающее землю осенью и зимой.
— Брр-р! — передернула Маша плечами. — Такое сравнение не хочу!
— Почему?
— Потому что не люблю зиму. Люблю лето! Летом хорошо — все цветет, благоухает. Летом... мы с тобой вместе! — мечтательно отвечала девушка, увлекая Андрея за собой в сторону своего дома.
— Но теперь мы всегда будем вместе: и летом, и зимой! Всю жизнь! — сказал Андрей.
— А как это, всю жизнь? — стараясь показаться удивленной, как бы не понимая смысла сказанного, прошептала Маша.
— Потом скажу.
— Потом? Это когда? — настаивала она.
— Когда-нибудь, через некоторое время. Пусть это будет для тебя неожиданностью, подарком!
— Подарком — это хорошо. У меня скоро будет день рождения! — хитро улыбнулась Маша.
— Когда?
— Скоро. Через две недели.
У своего дома Маша проворно выскользнула игривым веретеном из крепких объятий Андрея.
— Ты что, Машенька? — недоуменно прошептал Андрей и вновь протянул навстречу ей свои руки.
— Так, просто... Остынь немного... — с отрезвляющей насмешкой в голосе ответила девушка и торопливо спряталась за калитку своего дома.