Девочки обувались и застегивали куртки, готовясь вынырнуть наружу.
Чарли взялась за флажок «молнии» на входе в палатку:
— По моей команде вылезайте наружу как можно быстрее. Готовы? Раз, два, три… — Она рывком расстегнула «молнию» до половины. — Быстрее!
Девочки бросились в проем, смеясь и толкаясь. Чарли выбралась последней и застегнула «молнию».
— А теперь — бегом! — приказала она.
И все четверо помчались к дому смотрителя шлюза. Стоило кому-нибудь остановиться, и комары стаей бросались на свою жертву, облепляя лицо, руки, ноги.
— Не останавливайтесь! — кричала Чарли. — Иначе они закусают вас!
Пока три подруги безостановочно носились по лужайке, Луиза старалась нащупать в трубе ключ.
— Его здесь нет! — в отчаянии крикнула она.
— Как это нет? Он должен быть там.
— А может, труба не та…
— Ну и как мы будем искать его? — осведомилась Чарли. — Мы же скачем как сумасшедшие!
Все четверо захихикали.
— Ой, не смешите меня! — взмолилась Луиза. — Ну наконец-то! Смотритель прикрыл его какой-то бумагой.
Продолжая хихикать и отмахиваться от комаров, все четверо бросились к двери, вставили в скважину ключ и вскоре ввалились в помещение.
— О, нет! — простонала Джо. — Это же мужской туалет!
— Подумаешь! — Луиза направилась прямиком к кабинке. — Больше я не вытерплю ни секунды.
— Тише! Следите за дверью, — велела Джо, перестав смеяться. — Только бы сюда никто не явился. Луиза, а ты поторопись.
Алекс встала у двери. Как только Луиза вышла из кабинки, все ринулись прочь из мужского туалета.
— В темноте табличку на дверях не видно, — оправдывалась Луиза.
— Просто ты слишком спешила, — поддразнила ее Чарли, и все снова засмеялись. — Ладно, возвращаемся в палатку, — решила она. — Так же, как выходили: приготовьтесь, я расстегну «молнию» — и все быстро внутрь.
В палатку они ввалились кучей. Чарли яростно задернула «молнию».
— Я вся один сплошной укус! — пожаловалась Джо, не переставая чесать руки.
— А у меня их тридцать два. — Луиза уже успела сосчитать красноватые зудящие припухлости на руках и лице.
— Я предупреждала, — напомнила Чарли. — Но это еще не все: теперь придется отловить всех комаров, которые успели налететь в палатку, иначе мы не уснем всю ночь.
— Как думаешь, сколько их здесь? — спросила Луиза.
— Штук двести, — пожала плечами Чарли.
— Это все из-за меня! — чуть не расплакалась Луиза. — Но мне надо было выйти…
— Забудь! — отмахнулась Алекс. — Мы все равно не хотим спать. Мне не терпится узнать, что было дальше.
— Сейчас узнаешь. Но сначала передай мне шоколадный батончик, — попросила Чарли. — Мне надо восстановить силы: комары высосали из меня слишком много крови. — Она посмотрела на доску для скраббла и сложила слово «ужас». — Сюзан тоже понадобились все силы, чтобы вынести этот ужас…